大概是距離產生美,在國內的時候,經常聽人們傳說、被媒體灌輸:美國公務員數量少、素質高,高薪養廉,很少腐敗。
到美國一年多後才發現,美國公務員不僅數量不少,收入與社會平均收入相比也是高了一大塊,而且收入穩定、福利高、各種隱性好處也不少——這一切,聽起來是不是與中國社會有些相似?
普通美國人說起“政府官員”、“政府職員”,既要譏諷一下他們“拿納稅人的錢”,言下更多地卻是豔羨之感。看來,“吃政府飯”在哪裏都是好差使。
2400萬人“吃政府飯”
美國公務員到底有多少,所謂“官民比例”有多大,早已成爲中國學者熱議的話題,還要拿來和中國對比。但其實,所有這一切爭論都起源於“公務員”定義的不同。
和中國公務員專指“黨和政府機關工作人員”不同,美國公務人員涵蓋的範圍比較大,包括聯邦和地方政府公務員、聯邦和地方所屬科研和文化機構職員、法官、消防、警察、郵政、公立學校等許多行業,一句話,就是所有“吃政府飯”的(Government Paid)人。
人們常說“美國公務員只有300萬”,其實這是一個誤解。所謂“300萬”,只是聯邦政府所屬機構的公務人員的總數。如果要拿中國來比,大概相當於中國中央政府機構公務員、相關機構的服務人員和一些中央直屬事業機構工作人員,也就是“由中央財政供養”的人數。
如果加上州、縣、市政府和各級公立機構,美國“吃政府飯”的人超過2400萬,佔總人口的8%。可見美國的財政供養比例也是相當高的。
美國地域廣大,“吃政府飯”的人又涵蓋各行各業,分類起來自然就五花八門。
具體來說,其中有“普通公務員”序列(簡稱GS),指各公共機構服務的一般公務員,按報酬高低又分成15級,每級10檔;“行政官”序列,指聯邦政府中的部長、副部長、部長助理等崗位,有5級;“高級行政人員”序列,指政府機構中的各級官員;“合同仲裁委員會”序列,專指各級政府仲裁委員會的成員;“法官”序列,單指各級法官;“高級科學與專業人員”序列,包括在政府機構中服務的科學家和專業人才。
公務員屬“中產階級”中上層
美國聯邦人事管理局每年都要開列一份工資表,確定各行業公務員的收入。從這份工資表可以看出,美國公務員的收入絕對是“中產階級”的中上層。
在2006年的工資表格中,普通公務員的年薪基數從1.6萬美元(一級一檔)到11.8萬美元(15級10檔)。“行政官系列”中,年薪從5級(副部長助理)的13.39萬美元到1級(內閣部長)18.35萬美元。而“高級行政人員系列”的年薪基數也由10.98萬美元到16.5萬美元。高級專業人員的年薪基數是10萬美元到14萬美元。而法官的年薪基數則從9.5萬美元到14.3萬美元。
按這份表格,理論上美國還存在年薪1.6萬美元的最低級公務員。但實際上,低級別的普通公務員相當少。聯邦人事管理局介紹說,普通公務員的“級”是按工作崗位和專業技能來定,而“檔”則是根據工作年限和表現來定。比如,聯邦所屬醫院的護士,2006年的年薪基數已是3.1萬美元,而護士是聯邦人事管理局工資表上年薪最低的崗位。
“年年漲工資”是美國公務員收入的一大特色。這是因爲,公務員除了按年資正常漲檔之外,工資還要根據通貨膨脹係數變動,每年年初,聯邦人事管理局都要根據通貨膨脹趨勢發佈新的工資標準,比如,2006年普通公務員的年薪就普遍漲了2.1%。
此外,經濟水平不同的各個地區有“地區標準”,駐不同地方的聯邦公務員,收入可以在給出的年薪基數上浮動,經濟越發達的地區,平均收入水平越高,公務員年薪也越高。記者所在的洛杉磯地區,2006年只是理論上存在的一級一檔普通公務員,年薪就是2萬美元,比聯邦基數高25%。
除了穩定而較高的收入之外,公務員的福利也五花八門。除了醫療保險、退休金、購房補助可以根據在政府部門工作的年頭折算之外,還有優惠的意外險、人壽險、長期看護保險(年老後由政府支付大部分看護費用)、稅前支付醫療費用(可以先交醫療費再付所得稅,實際相當於部分收入免稅)等等,甚至連出差度假住旅館,公務員也有專門的優惠費率。
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