圖爲老撾村民在流動售貨車前購物。
各地發展很不均衡
記者進入老撾的第一站，是萬象瓦岱機場。這是一座嶄新的現代化機場，雖然只有一條跑道、一條行李傳送帶，但機場設施“五臟俱全”，電梯、電子指示牌等樣樣都有。
市區離機場只有2公里，這個只有60多萬人口的都城，路不寬，樓不高，但車的整體檔次甚至比北京還要高，各國名車隨處可見。據介紹，這幾年車輛明顯增多，在上下班高峯時段，甚至開始出現堵車的跡象。
萬象的物價之高，遠超過我們的想象。市區有大型加油站，也有裝飾一新的汽車專賣店，日本和韓國的品牌都有。我們住的酒店對面是新加坡管理的高檔公寓，租金每個月至少3000美元。
爲了採訪昆曼公路進展情況，我們要去離萬象800多公里的南塔省。老撾共有16個省，南塔是較爲貧困的省份之一。老撾沒有火車，公路狀況也非常差。當地人告訴我們，如果坐汽車到南塔，要走一天一夜；每週有4個航班，飛機是老式小型客機，只有17個座位。
到了南塔，我們住在當地最豪華的賓館——省公安廳賓館。只有8間客房的賓館被一對中國夫婦承包了。店老闆譚紹亮告訴我們：“整個南塔省城只有19間帶空調的客房，我這裏有8間，規模最大。來了重要的客人，全住這裏。” 消除貧窮仍是首要任務
南塔全省不過10多萬人口，這座小城佔了2萬多。雖說是省城，但只有兩三條街道。在一戶農民家裏，木板和茅草搭成的房子裏空無一物，一家人都睡在地上。吃飯時，全家席地而坐，手抓着糯米蘸點野山椒或鹽巴就是一頓飯了。
老撾從上世紀80年代末開始實行革新開放，如今已近20個年頭。人均GDP從203美元提升到2005年的438美元，年平均增長率爲6%。在採訪老撾政府新聞發言人、外交部新聞司司長差他琅西時，他強調老撾新一屆政府提出，消除貧困問題仍是今後工作的重中之重。
據介紹，一般老撾公務員月收入合人民幣不到200元，省長和部長也就800元。偏遠山區農民除了種點莊稼自給自足之外，其他收入寥寥無幾。好在老撾的公辦學校不收學費，醫療也近乎免費。一般人去看病只收少許醫藥費，如果住院，不光不要住院費，每天還會補貼一點伙食費。 努力與世界接軌
在老撾，現代化的機場、醫院、公路、橋樑等幾乎都是外國援助的。據統計，老撾是亞洲接受外國援助最多的國家之一。因此，有人把老撾比喻成一個“可愛的小弟弟”，國際社會都願意幫助他。
然而，老撾的森林、礦產、水力和旅遊等資源都非常豐富，自然風光優美。從飛機上看下去，到處是一望無際的原始森林；一些金礦、銅礦正在着手開採；琅勃拉邦古城和色巴瓦普寺還被列入世界文化遺產名錄。隨着交通條件的改善和賓館等方面的服務質量提高，外國遊客正在增多，去年達到80萬人次，今年有望突破100萬人次。
陪同我們的差他琅西指着地圖說，雖然老撾地處內陸，一旦道路修通，老撾將成爲各國“借道”的捷徑。穿越老撾的昆明至曼谷公路已部分完工，全線通車後將成爲連接湄公河次區域的南北經濟走廊；還有建設中的老撾第9號公路，橫穿越南，直通東河海港。老撾政府計劃未來在越南進口海鮮，運到泰國東北地區出售，這比從泰國灣運海鮮快得多。 中國駐老撾使館經商處徐延春參贊也認爲，在老撾，只要一兩個大的項目成功，就能帶動一大片。在這方面，也許老撾的通信業帶了個好頭。目前，老撾全國有60萬手機用戶、11萬部固定電話。不管是價格水平還是服務質量，老撾的電信業已經開始與世界接軌。
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