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美國“科學與國際安全研究所”日前發佈的技術評估報告宣稱，巴基斯坦很可能正在興建用來提煉鈈元素的大型重水核反應堆。《華盛頓郵報》24日披露，多位專家在判讀衛星拍攝的圖片後都認爲，從現有情況看，這個位於庫沙布核基地的反應堆裝機容量應該在1000兆瓦以上。美國估計，如果上述建築果真是在建核反應堆，今後巴基斯坦每年提煉出的鈈元素將足夠加工40到50枚核彈頭，此舉將讓巴核武器製造能力提高20倍。據悉，這個新核反應堆工地位於巴現有50兆瓦重水反應堆附近(1998年開始運行)。
目前，巴基斯坦官方既沒有證實也拒絕否認上述報道。不過，一位不願透露姓名的巴高官承認，該國的核項目“已經成熟”，因此正在考慮開展擴建工作。這位官員表示，擬議中的擴建項目包括“一些民用核能項目以及部分軍事項目”。美方估計，庫沙布核反應堆應該是從2000年開始建設的。2005年春天拍攝的衛星圖片顯示，當地存在一個矩形建築外框，裏邊“很像”是個大型核反應堆的圓形金屬外殼。截至2006年4月，這一建築的屋頂仍然沒有完工，因此其內部特徵可以被偵察衛星一覽無餘。這表明，巴基斯坦無意隱瞞上述工程。
有關方面估計，新建核反應堆還需“數年”才能完成。通過該反應堆的圓形金屬外殼直徑推算，只要它在一年中有220天時間全速運行，就可生產出200公斤武器級鈈。由於一枚核彈頭平均需要4到5公斤的鈈作爲原料，那麼該反應堆一年的產量就足以讓巴基斯坦擁有40到50件核武器。美國分析人士指出，這個新建反應堆施工緩慢可能是巴基斯坦在獲取原材料方面存在困難，或者是因爲製造鈈導彈的其他關鍵設備沒完全到位所致：新建核反應堆既需要提高重水生產能力，也必須要保證提煉鈈元素所需的核廢料的再處理能力。
巴基斯坦和印度都掌握了核武器製造技術，同時也都不是《不擴散核武器條約》的簽字國。雙方擁有的幾十枚核彈頭以及各種發射方式(主要爲彈道導彈)在南亞次大陸構造了一種“確保互相毀滅的核均衡態勢”。美國軍方估計，巴基斯坦目前擁有30-50枚使用鈾作爲原料的核彈頭，但這種彈頭同使用鈈爲原料的核武器比較起來身材笨重，因此不大容易安裝在導彈上使用。美國估計，印度擁有30-35枚使用鈈作爲原料的核彈頭。相比之下，巴基斯坦的核技術就要相對落後一些了。因此，巴方一直沒有停止擴建自己核武庫的工作。
軍控專家指出，在擁有了以鈈作爲原料的核彈後，巴基斯坦才能真正加入所謂的“核武器俱樂部”。不過，此舉可能刺激印度擴充自己的核武力量，從而讓當地陷入新一輪的軍備競賽。1998年，巴基斯坦繼印度之後宣佈成功擁有了核武器，該國現有的鈈反應堆每年能加工10公斤的鈈，大約可用來造兩枚核彈。在美國總統布什反問南亞期間，曾同印度達成“先進民用核能技術共享協議”(目前仍等待國會批准才能實行)，但白宮拒絕給與巴基斯坦類似待遇。作爲回報，印度須把自己的民用核項目置於更嚴格國際監督下，但印度軍用核項目不在此列。
美國最近同意向巴基斯坦提供總價值高達51億美元的先進武器裝備，這讓印度感到非常不安。據介紹，美國提供給巴基斯坦的武器包括，36架先進的F-16戰鬥機；500枚先進的AIM-120中距離空戰導彈，200枚AIM-9“響尾蛇”近距離格鬥導彈；1600枚激光制導炸彈；700枚掩體穿透炸彈和800枚衛星制導炸彈等。如此先進、如此多的空戰導彈和對地攻擊武器，足以讓印度空軍和地面部隊感到空前的壓力。此前，美國政府宣佈計劃向巴基斯坦提供130枚“魚叉”反艦導彈。這樣，今後印度必將通過試射各種導彈對此作出“反應”。
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