據此間媒體報道,澳大利亞科學家最近確認悉尼西部藍山山脈的傑諾倫洞穴爲世界上最古老的露天洞穴,該洞穴至今已存在3.4億多年。
確定這些洞穴年代的悉尼大學科研小組成員奧斯本說,傑諾倫洞穴曾被認爲只有幾千年歷史,但實際上它比恐龍的年代還要早。它們從石炭紀起就已存在。
該小組研究了粘土中微量的放射性鉀,以確定洞穴的年代。通過測量放射性鉀的比例和鉀分解時釋放並留在粘土中的氬氣,科學家們確定了粘土的年代。
奧斯本在報告中說:“我們發現這些洞穴比世界上其他任何地方的露天洞穴都要早幾億年。”
奧斯本說,直到現在人們還以爲最古老的露天洞穴位於美國新墨西哥州,有9000萬年曆史。他說,令人驚異的是,傑諾倫洞穴在“大部分同樣古老的陸地景觀都遭到破壞”的情況下得以保存了下來。
露天洞穴是指可以步入的洞穴。
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