南非科技部7月31日宣佈,由南非自主研製的一顆近地衛星將於今年12月由俄羅斯有關方面發射升空,主要用於監測火災、洪水等自然災害和環境事故。
這顆低軌道地球觀測衛星目前正在南非西開普省斯泰倫博斯建造,總耗資預計爲2600萬蘭特(約合370萬美元)。建成後,衛星將重達80公斤,在距地面500公里的軌道上運行。
這顆衛星7月31日被命名爲“薩班迪拉”,在南非當地的文達語中意爲“引導者”。南非科技部聯合斯泰倫博斯大學、太空和信息系統公司及科學工業研究委員會下屬的衛星應用中心等機構,共同實施了“薩班迪拉”的研發工作。
南非政府上週宣佈成立國家航天局,負責全面規劃並實施南非的國家航天科技計劃,衛星發射是該計劃的重要組成部分。
南非曾與美國宇航局合作於1999年2月發射了第一顆人造衛星。
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