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8月13日是古巴領導人卡斯特羅的80歲生日。這一天，雖然古巴官方沒有安排生日慶典，但古巴人仍然希望看到卡斯特羅能出現在眾人面前，並親手切開生日蛋糕。卡斯特羅沒有讓他的人民太過『失望』。13日，古巴全國性報紙《起義青年報》刊登了卡斯特羅自己的健康聲明，該報網站還公布了他住院以來的首批照片。
聲明全文如下：
親愛的同胞們、古巴的朋友們以及世界上其他人：今天，在8月13日，我邁入了80歲。如果說，我的身體健康已經大有改善，這並不是謊言。如果說，我將在短時間內康復，不再面臨任何危險，也是絕對不正確的。我希望你們大家都保持樂觀，與此同時，做好迎接不利消息的准備。我對古巴人的熱心支持表示無限感激。目前這個國家正在前進，而且將繼續健康地前進。對於戰斗中的同志，他們反抗和戰勝帝國主義的精神具有不朽的光榮，這表明世界是可以更美好的。今天是8月13日，我感到非常高興。我向那些祝我健康的人們承諾，我必將為了健康而奮斗。
與上述聲明一起，《起義青年報》還刊登了卡斯特羅致5名古巴反恐英雄的親筆聲援書：『雷內、安東尼奧、赫拉爾多、費爾南多和拉蒙：我們一定會戰勝丑惡的不公正』。落款是『菲德爾於2006年8月13日12時39分』。這5個人是古巴特工，為防止恐怖破壞活動打入美國，後來不幸被美政府逮捕。《起義青年報》的網站還登出了卡斯特羅的4張照片。其中一張是卡斯特羅緊握拳頭表示自己的健康令人滿意；另一張是他手拿一份12日的古巴共產黨機關報《格拉瑪報》，表明照片確實是當天拍攝的。
近半個月來，卡斯特羅的健康狀況一直是古巴人最關心的問題。12日，《格拉瑪報》以一篇題為《健如樹》的報道披露了卡斯特羅的現狀。文章雖然相當簡短，卻是迄今最為詳細的一篇。它把卡斯特羅比喻為古巴東部的一種硬木樹，並說『這棵樹立起來了。』因為一位『神秘的朋友』在探視後向該報透露：『卡斯特羅在接受理療後，在房間內走了幾步，然後坐在一把椅子上，精力旺盛地與人交談。』
盡管古巴政府已決定將生日慶典推遲到12月2日進行，但古巴民眾卻不願讓13日這天平淡地過去。12日午夜，優美動聽的音樂聲一直在哈瓦那街頭上空回響。這是民眾自發地為卡斯特羅慶祝生日。來自不同階層不同年齡的數十名古巴音樂家、歌唱家，在哈瓦那的濱海大道上搭起了一個歌唱舞臺，舉辦了一場名為『為了祖國』的音樂會。舞臺正對著美國駐古外交機構所在地。13日零時，所有參加者同聲唱起了生日歌，為卡斯特羅獻上了最美好的生日祝願。
委內瑞拉總統查韋斯也惦念著老友的生日。12日，他趕往哈瓦那探望了醫院裡的卡斯特羅，當面向這位反美英雄祝壽。查韋斯還帶去了一件珍貴的禮物：南美解放者西蒙·玻利瓦爾生前用過的一只杯子。
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