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1932年2月上旬，商潢戰役勝利後，紅四方面軍在固始地區稍事休整後，即按鄂豫皖軍委決定，東進打擊皖西敵人。皖西地區駐有國民黨軍第46、第55師等部6個旅共12個團，自六安沿淠河東岸經蘇家埠至霍山構成一線防禦，並以蘇家埠爲樞紐，企圖阻止紅軍向東發展。3月，紅四方面軍總部根據皖西國民黨軍防區遼闊，兵力薄弱，其淠河一線後方有很大空隙，利於攻殲等情況，決定發起蘇家埠戰役。
21日晚，紅四方面軍主力3個師在地方武裝掩護下，自青山店以西的兩河口祕密渡過淠河實施戰役展開。至23日，完成對青山店、蘇家埠、韓擺渡共6個團之敵的分割包圍。紅四方面軍總部鑑於蘇家埠等據點寨高壕深，工事堅固，強攻不易奏效，決定採取圍點打援的戰法，吸引六安、霍山守軍出援予以各個殲滅。
31日，位於六安、霍山的國民黨軍同時向蘇家埠等據點出援，企圖解救被圍部隊。由六安南援的第46師4個團，分成前後兩個梯隊直逼蘇家埠地區。紅軍早有準備，殲其第一梯隊1個團，另1個團竄入韓擺渡。其第二梯隊倉皇退回六安。由霍山北援之敵1個旅，亦被紅軍擊潰，竄返霍山。青山店守敵1個團乘機突圍，大部被殲，一部竄入蘇家埠。
隨後，紅四方面軍對蘇家埠、韓擺渡之敵採取緊縮包圍圈，並開展政治攻勢，瓦解敵軍。經月餘圍困，守敵糧食極缺，軍心動搖，攜械投誠者日增。4月底，蔣介石任命厲式鼎爲皖西“剿共”總指揮，率領15個團約2萬人，自合肥大舉西援。紅四方面軍總部決心殲滅援兵於運動中，在六安以西的樊通橋、戚家橋一線佈陣地，伺機殲敵。
5月1日，紅軍以小部兵力與敵接觸，邊打邊撤，誘敵先頭旅渡過陡拔河，將其大部殲滅。敵後續部隊急忙搶佔老牛口、婆山嶺高地，企圖穩住陣腳。紅軍主力迅速從兩翼包抄，切斷其退路，並迅猛插入援敵縱深，一舉摧毀其總指揮部，活捉厲式鼎。國民黨軍10多個團被圍於陡拔河東岸，自相踐踏亂作一團，紅軍主力、地方部隊及赤衛軍乘勢發起多路攻擊，進行分割圍殲。經激戰，國民黨軍援兵除少數漏網外，均被殲滅。蘇家埠、韓擺渡守軍數次突圍未逞，在外無援兵，內無糧草的情況下，於8日全部繳械投降。戰役遂告結束。
蘇家埠戰役歷時48天，共殲國民黨軍3萬餘人，其中俘敵總指揮以下1.8萬餘人，繳獲長短槍1.5萬餘支、機槍250挺、各種火炮44門、電臺5部，擊落飛機1架。此役是鄂豫皖蘇區紅軍的空前大捷，也是紅軍戰史上運用“圍點打援”戰術的成功範例。
蘇家埠戰役後，紅四方面軍主力於6月初西返豫東南商城地區，發起潢(川)光(山)戰役，殲滅仁和集、雙柳樹等地的國民黨軍。12日戰役開始，至16日結束，共殲國民黨軍8個團近1萬人，繳獲各種槍7000餘支(挺)，收復了商城以西、潢川和光山以南大片地區，並擴大了部分新區。
紅四方面軍發起的四次進攻戰役，共殲國民黨軍約6萬人，使蔣介石準備對鄂豫皖蘇區進行的第三次“圍剿”未及開始，就遭破產。紅四方面軍在戰役中創造的避強擊弱、包圍迂迴、圍點打援等戰法，爲中國紅軍戰略戰術原則的形成和發展，做出了重要貢獻。四次戰役勝利後，紅四方面軍主力紅軍發展到4.5萬餘人，地方獨立團、游擊隊、赤衛軍發展到20萬人，蘇區擴大到4萬餘平方公里，人口350萬，建立了26個縣級革命政權，鄂豫皖蘇區步入鼎盛時期。(完)
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