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日本皇室6日將增添一名新成員。明仁天皇次子文仁親王秋荻宮的妻子紀子將在當天接受剖腹產手術，目前醫院的各項準備工作已經就緒。
如果紀子此次能產下一名男嬰，那將是日本皇室40年來首次增添男丁，第三代皇室成員中也將出現首位男性繼承人。分析人士稱，這名皇室新生兒將不但會帶動股市，同時還可能掀起生育潮，刺激日本持續低迷的出生率。
院長親自主刀
紀子8月16日就住進了和日本皇室關係密切的東京愛育醫院。醫生診斷說，紀子懷孕時出現了部分前置胎盤，胎盤覆蓋住部分子宮內口，如果自然分娩，會導致孕婦大出血，危及產婦和嬰兒生命，所以醫生決定爲紀子實施剖腹產手術，紀子也因此成爲日本皇室成員中第一位接受剖腹產手術的人。
愛育醫院院長中林正雄(音譯)是紀子王妃的首席外科醫生，他將爲紀子的剖腹產手術主刀。紀子在1991年和1994年兩次自然分娩也都得到了中林正雄的照顧。
負責日本皇室事務的宮內廳5日發表公告說，由於手術過程中可能需要輸血，醫院方面已經爲紀子抽血，對她的血樣進行化驗。
對於紀子爲何選擇在9月6日這天接受剖腹產手術，宮內廳的解釋說，因爲當天胎兒正好滿37周。考慮到紀子在懷孕中出現的問題，爲了母嬰安全，醫生決定在那天實施手術。
皇室保持低調
紀子此次懷孕和日本皇位繼承問題息息相關，但是日本皇室卻在這個敏感時刻刻意保持低調。
宮內廳宣佈，在紀子分娩當天，明仁天皇夫婦將在北海道出席官方活動。與此同時，皇太子德仁和太子妃雅子也仍在國外休假。
日本媒體分析說，在紀子分娩當天，皇室成員遠離東京，一方面是希望給紀子創造輕鬆的分娩氛圍，另一方面也是爲了不給雅子增加壓力。由於雅子嫁入皇室近8年方纔生下女兒愛子，未能爲皇室增添男性繼承人，雅子長期精神抑鬱。
不過，日本朝野卻對紀子的此次分娩予以高度關注。一些反對女性繼承天皇皇位的政要公開表示，希望紀子能夠產下一名男嬰。
日本媒體此前援引文仁親王一名不願透露姓名的朋友的話說，文仁親王曾在幾個月前向他透露，這名新生兒將是一名男嬰。
爭論還將繼續？
日本共同社的分析說，如果紀子此次能夠順利產下一名男嬰，那麼皇位繼承人問題將至少暫時平息，如果新生兒還是一名女嬰，那麼修改現行的皇室典範，讓女性繼承皇位變得迫在眉睫。
日本的世襲君主制歷史悠久，除公元6世紀至18世紀出現過8位女性天皇，皇位一直傳於男性。但自1965年以來，日本皇室再也沒有添過男丁。
根據日本現行的皇室典範，皇太子德仁與弟弟秋荻宮分列第一、第二順次皇位繼承人，德仁和雅子的女兒、現年4歲的愛子名列第三。如果紀子此次產下男嬰，他將接替愛子，成爲繼皇太子與文仁親王后的第三順次皇位繼承人，愛子的排位則會下降到第四位。由於日本現行皇室典範規定，只有男性成員才能繼承皇位，
在紀子再次懷孕前，由於日本皇室長期缺乏男性繼承人，日本國內就是否允許女性繼承皇位展開了激烈爭論。首相小泉純一郎的一個顧問機構在2005年12月提交報告，建議修改皇室典範，取消繼承人的性別限制，今後一律由天皇的長子(或長女)繼承皇位。如果皇室典範修正案在日本國會獲得通過，那麼愛子將成爲繼德仁之後的第二順次皇位繼承人，有望成爲日本多年來的第一位女天皇。
報告認爲，此舉不僅可以徹底解決皇位繼承人問題，而且能夠儘早確立儲君，使之有足夠時間學習如何扮演國家元首的角色。
日本朝野的“保皇派”則一直強烈反對女性繼承皇位，他們認爲如果由母系後代繼承皇位，會動搖天皇血統的“純正性”。
小泉原本支持修改皇室典範，但是傳出紀子懷孕的消息後，在國會推動修改皇室典範的活動就暫時停止。現在小泉即將卸任，這個難題就要留給小泉的繼任者。
母嬰公司受益
紀子懷孕分娩的消息令日本生產母嬰產品的公司獲益匪淺。自從紀子在今年2月宣佈再次懷孕的消息後，日本生產母嬰產品的第一大公司貝親集團的股價一路上漲。9月4日的收盤價創下歷史新高，今年的股價漲幅高達35%。
“紀子生孩子對我們這個產業來說的確是個好消息，”貝親集團發言人有川勇子(音譯)說，“我們希望皇室增添新成員能夠鼓勵更多的年輕人生孩子。”
近年來，日本的人口老化加速和出生率不斷降低的現象引起了各方擔憂。目前日本一對夫婦平均生育1.25個孩子，去年日本的人口首次出現下降。經濟學家和社會學家擔心，這一趨勢如果持續下去，會在日本造成勞動力短缺，養老和醫療體系也將受到嚴重衝擊。
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