“北京歡迎您”五個可愛的“福娃”是中國奉獻給奧運會和世界的特殊禮物。同樣將在二00八年的北京舉辦的殘奧會也需要獨特的形象大使，向世界各國傳遞“超越、融合、共享”的北京殘奧會理念。憨態可愛的“福牛樂樂”在今天、北京殘奧會開幕倒計時兩週年之際橫空出世，爲了它的誕生，北京奧組委的工作人員和專家們可是費了不少心思。
初選作品遇到難題
二00四年八月五日，北京奧組委面向海內外廣泛徵集北京奧運會和北京殘奧會吉祥物設計方案，去年公佈奧運吉祥物福娃後，殘奧吉祥物的評審、修改工作就正式啓動。經過評委的全面審看，八十七件入圍作品中的三件脫穎而出——美猴王、哪吒和白鰭豚，被定爲修改方向。
北京奧組委先後委託著名藝術家韓美林和清華大學美術學院吳冠英教授擔綱主要修改工作，其間卻遇到了障礙和難點。首先，美猴王和白鰭豚的形象難以突破，由於被廣泛使用，在法律註冊時無法避免重名；其次，專家們認爲三個形象和殘奧會主旨、主題口號存在差異，例如哪吒的個性叛逆，與殘奧會理念難以契合。於是，尋找新的創作形象成爲打破現有局面的唯一突破點。
新鮮創意躍然紙上
“殘疾人就生活在我們身邊，是最普通的人羣，何不選取和人類最親近的動物？”此時，吳冠英教授的腦海裏浮現出中國悠久的農耕文明，富有吉祥、樂觀、勤奮、頑強等美好含義的“牛”的形象應運而生，一隻揹着手，不畏險阻跨出第一步的小牛犢躍然紙上，立時吸引了評委們的注意。
經徵求中國殘疾人聯合會以及各方專家的意見，新的創意得到了一致認可。在總結該方案的特點時，北京奧組委執行副主席蔣效愚指出：牛的良好形象蘊含着殘疾人運動員自強不息和頑強拼搏的精神，體現了一種積極的生活態度，恰如其分地詮釋出北京殘奧會理念和奧林匹克精神。在世界文明的長河中，牛的形象廣泛出現在文學藝術作品描繪的自然、舒緩、詩意的田園生活中，體現出人們對人與自然和諧相處的憧憬。在中國傳統文化中，牛還有祈求風調雨順、五穀豐登和平安、祥和之意。此外，牛也是人類最早表現的動物，如法國拉斯科壁畫和西班牙阿爾塔米拉山澗巖畫中都有牛的形象，在國際上已得到廣泛認同，具有廣闊的延展設計和市場開發空間。
集體智慧精雕細節
方案選定後，就進入了修改階段。從整體造型、色彩運用，到小牛身體的每一個部位，設計界、藝術界專家和殘疾人藝術家們展開了精雕細琢的再加工。在此基礎上，設計小組不斷修改和完善。
如何將時代氣息與中國傳統文化相結合，成爲專家們攻堅的核心。中國美術家協會會員、評委之一的龐邦本向記者表示：“當代中國的時尚元素中，東方符號最能吸引世界的目光。我們最終確定的牛的造型大量借鑑了中國民間剪紙、木刻、版畫的藝術設計理念和表現手法，特別有中國味兒。”
小牛身體各部位選用了七種顏色，但都不是原色，而是很像中國水印木刻的年畫色彩，更爲中性，並與殘奧會會徽相呼應，能被更多人接受。
小牛眼神中的高光點也由最初的在中央，調整爲漫畫創作中常用的斜下方，小牛犢立時活靈活現，有了一股專注、不服輸的精氣神兒。
小牛頭頂的“旋兒”既還原了真實，又表現出小牛的稚氣。在殘奧會吉祥物宣傳片中，更是將象徵殘疾人奮發向上品格的蒲公英與小“旋兒”完美結合，成爲吉祥物身上畫龍點睛的一筆。
給小牛起一個響亮的名字也耗費了包括童話大王鄭淵潔在內的專家們不少腦筋。細緻考慮了東西方文化差異、查重、發音，以及和福娃名稱的關聯性，最終“福牛樂樂”成爲了北京殘奧會吉祥物的代名詞，與殘奧會倡導的積極樂觀的生活哲學十分吻合。
歷經半年努力，凝聚了衆人心血的北京殘奧會吉祥物設計方案終於定稿，提交北京奧組委會第六十八次執委會審議並原則通過。八月二十八日，國際殘奧委會審覈批准了該設計方案。 從今天起，兼具仁德勤勉之風與昂揚拼搏之骨的“福牛樂樂”將把“自強不息、厚德載物”的優秀文化底蘊，與“同一個世界，同一個夢想”的主題口號融爲一體，向全世界殘疾人朋友們送去中國人民最誠摯的祝福：收穫幸福、太平祥和！
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