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在第一名被帶上鎖鏈的阿富汗人運抵關塔那摩美軍監獄後的數年裏，美國軍方已建立了一個全球海外監獄系統，這個監獄系統關押着14000名犯人，犯人們享受不到任何法律權利。
據美聯社報道，美國全球戰時監獄關押14000名疑犯包括聯合國祕書長和美國最高法院在內的主要聲音曾對美軍海外監獄發生的酷刑折磨和長時期的任意關押行爲提出過批評，但最激烈的批評來自於被這個監獄系統關押的犯人們。巴格達店主阿利亞威在他上個月獲釋後對美聯社稱：“很難相信我能從監獄裏出來。我在那裏和美國人一起呆了一年零八個月的時間，我在此此期間像是生活在地獄裏。”
這些犯人是在各種情況下被美軍抓獲的：有一些人是在戰場上被俘獲的，另一些人是在半夜從牀上被美軍抓走的，還有一些人由於被懷疑是武裝分子而在街頭被捕。美軍海外監獄系統已關押了數萬名犯人，其中在伊拉克的監獄關押了大部分犯人。許多犯人稱，他們是在美軍進行掃蕩時被抓獲的，他們經常連續數個小時遭到審問，然後在數個月或數年後獲釋。美軍在釋放他們時未向他們進行道歉、賠償或者說明他們被逮捕的原因。美國軍官曾告訴國際紅十字會，2003年被逮捕的伊拉克犯人有70%至90%的犯人是被“錯抓”的。
美軍海外監獄系統的辯護者稱，海外監獄對於維護伊拉克和阿富汗的治安、使可疑的恐怖分子無法活動是必要的。駐伊聯軍軍事監獄行動發言人庫裏稱：“在伊拉克被美軍關押的犯人之所以被關押，是因爲他對伊拉克政府、伊拉克人民或聯軍構成了威脅。”
但是伊拉克、阿富汗和美國的數十名前犯人、政府部長、議員、人權活動分子、律師和學者稱，美軍海外監獄系統經常是不公正的，它煽動了在伊拉克和其它地方的反美情緒從而有損於反恐戰爭。
由於國防部已禁止對犯人行實施類似於酷刑的審訊手段，有關對犯人採取極端體力和心理折磨的報道已經減少。美國國防部9月6日通過的一份新的審訊手冊禁止使用強迫裸體、帶頭罩、使犯人擺出難受的姿勢和其它具有虐待性的審訊手段。布什總統同日稱，這一海外監獄系統內的中情局祕密監獄已被騰空，其中的14名恐怖要犯已被運至關塔那摩監獄接受軍事法庭的審判，但最高法院已否決了這種審判系統。白宮和國會正就舉行這樣審判的法律架構進行談判。犯人們的生活條件可能也在改善，美國軍方稱已在阿富汗的巴格拉姆監獄設立了衛生間。
但不管在改善犯人待遇方面取得了什麼樣的進步，犯人們仍面臨殘酷的事實。人權組織稱，數十名犯人在美軍監獄中身亡，沒有一名美軍人員因此受到懲罰，美軍也沒有對犯人的死亡作出解釋。那些地點和數目都不明的祕密監獄仍然可以用來關押未來的犯人。新版審訊手冊並不適用於中情局審訊人員。數千名犯人仍在監獄裏度日如年，他們被剝奪了犯人的最基本權利：知道自己爲何被關押的權利。
總部在紐約的人權觀察組織的斯夫頓稱：“如果你是一位被一些敵對軍閥所出賣的無辜的阿富汗人，那麼你可能會被關在巴格拉姆監獄裏，你根本沒有任何洗清罪名的機會。你沒有律師來提供證據，你也無法作任何事情使自己獲釋。”
美國政府對此辯稱，它可以關押犯人直至反恐戰爭結束時爲止。美國海軍的前首席律師休斯頓稱：“我不認爲我們已涉及多久的問題。當我們提出‘永久’的問題時，我認爲這將在法庭上受到考驗。”
海軍正計劃在關塔那摩建立一個長期監獄，它預計將於今年秋天在監獄建立一個新的花費三千萬美元修建的最高安全等級監獄，這個鋼筋混凝土的建築物將取代許多臨時營地。美國陸軍已在伊拉克先行一步。他們上個月在巴格達機場附近的克奧皮爾營地建成了一個花費六千萬美元的先進的關押中心。美國陸軍目前在伊拉克的三個關押中心裏關押着13000名犯人。發言人庫裏稱：“犯人們不是戰俘，也不是刑事案被告，他們只是因迫切的安全原因而被關押的犯人。”
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