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資料圖片：北方四島方位圖
日本要求俄羅斯歸還北方四島(俄稱南千島群島，下同)的希望似乎更加渺茫了。18日出版的俄羅斯《莫斯科共青團員報》報道稱，『克裡姆林宮不歸還日本有爭議島嶼又有了一個新理由，俄羅斯在南千島群島的伊圖魯普島(日本稱擇捉島)上發現了稀有戰略金屬——錸，現在的問題只剩下如何去開采。』俄羅斯人在讀到這篇文章時喜上眉梢，而日本人可能就像是被當頭澆了一盆冷水，因為『在此情況下，克裡姆林宮絕對不會輕易地將如此重要的島嶼歸還給東京』。
錸比白金還貴重
『物以稀為貴』，錸是比白金貴重得多的稀世之寶，沒有它就無法生產現代化飛機。而俄兩大專業研究所對伊圖魯普島上的庫德裡亞維火山的考察得出了一項驚人結論：火山區內擁有豐富的錸金屬資源，主要蘊藏在火山灰中，每年可提取36.7噸錸，相當於目前全球的錸總產量。
在國際市場上，錸奇貨可居。世界上每年錸產量不超過40噸，一公斤錸的價格在1000-4000美元間波動。今年倫敦交易所錸的市場價最高時突破了每公斤3800美元。目前世界上的主要產錸國是智利、墨西哥和哈薩克斯坦，大部分錸被美國以長期合同的形式佔有。俄專家指出，庫德裡亞維火山地區錸金屬開采難度不大，項目前景非常樂觀，國家計劃在今後7年投資2000萬美元建設生產設施，建成2年後即可有收益。
該群島是個『聚寶盆』
千島群島是一串位於西太平洋北部綿延1200公裡的弧形島，由近40個島嶼組成，總面積約1.56萬平方公裡。根據1945年的《雅爾塔協定》，整個千島群島，包括原屬日本的北方四島——擇捉、國後、色丹和齒舞群島都劃歸蘇聯。俄羅斯與日本在這裡持續了200多年的恩怨情仇從此翻開了新的一頁。
俄《消息報》報道稱，千島群島富含石油，並盛產錸、鎂、鈦、金、銀等多種金屬，據俄自然資源部的估算，千島群島周圍海域的全部資源價值高達2.5萬億美元，其中僅在南千島群島的周圍海域，可利用的生物資源就可創造45億美元的年收入。
俄民眾對日本說『不』
從經濟上講，南千島群島是個蘊藏豐富礦產資源的『聚寶盆』，而從軍事上看，南千島群島還是兵家必爭之地。它北連堪察加半島，南接日本海，西瀕鄂霍次克海，東臨太平洋，扼守鄂霍次克海進入太平洋的海上通道，具有重要的軍事地理戰略意義。蘇聯時期，蘇軍曾在附近海灣建設大型核潛艇基地。目前在南千島群島的4個島嶼上駐守著近5000名俄軍官兵，當地人開玩笑說，這是唯一沒有出現逃兵現象的俄軍部隊，因為四周全是茫茫大海，插翅難飛，根本無處可逃。
從政治上說，俄羅斯不會將這塊寶地拱手相讓。在領土問題上，俄羅斯人一向有一種強烈的信念：『俄羅斯的領土很大，但沒有一寸是多餘的。』如果哪位政治家敢在領土問題上讓步，不僅會立馬下臺走人，還將背上一世罵名，因而領土問題從來都是俄政治家的『禁區』，誰也不想為此葬送政治前程。
全俄社會輿論中心最近提供的民意調查結果顯示，73%的當地居民反對將北方四島歸還日本，俄羅斯人喊出的口號是：『我們的國家絕不是別人隨便切著吃的蛋糕！』
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