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9月15日，美國總統布什在首都華盛頓的白宮舉行記者招待會。布什在會上表示，他在出席聯大會議期間將不會同伊朗總統艾哈邁迪-內賈德會面。
美國總統布什在第六十一屆聯大的演講，被視為其近來紀念『9·11』5周年系列演說的壓軸之作，但無論從主題到風格，都與在國內的演講有所不同。
在國內演講時，布什的主題是強調恐怖主義對美國威脅的嚴重性。他試圖以此扭轉日益高漲的反戰民意，以確保共和黨人在11月份的中期選舉中不至於敗北。在聯大，面對國際聽眾，布什演講的主題是推銷『萬能』的民主藥方，語調與措辭也溫和了許多。他說，『今天，我想直接對整個大中東地區的人民講話』，『我的國家渴望和平』，『我們尊重伊斯蘭教』，『我們的目標是幫助你們建立一個寬容和充滿希望的社會』。
他不惜篇幅地列舉並稱贊了大中東地區一些國家在民主化方面取得的進展，稱美國將堅定地同阿富汗、伊拉克和黎巴嫩站在一起，『幫助你們的民主取得成功』，使其成為『中東地區數百萬人民的希望之光』。
布什在講話中將伊朗人民與其政府區分開來，直接向伊朗人民喊話說，『美國尊重你們，尊重你們的國家，欽羡你們豐富的歷史和充滿生機的文化，以及你們對文明所做出的諸多貢獻。』『我們並不反對伊朗追求一個真正用於和平目的的核計劃，我們將為外交解決這場危機而工作。』他還說，『我們期待著有一天你們能生活於自由之中。美國和伊朗能夠在和平事業中成為好朋友和親密伙伴。』
談中東民主，自然繞不開巴以問題。布什承認哈馬斯政府是自由選舉產生的，同時要求它『放棄恐怖』；布什承認以色列的生存權，但要求其承擔相關的條約義務。他說，他已指示國務卿賴斯進行外交努力，以幫助巴以解決分歧，實現和平。
與以往相比，布什在聯大的演講少了些頤指氣使和武力威脅；多了些外交辭令與合作意願。他沒有重復其在國內講話中將反恐定義為『自由民主力量與伊斯蘭法西斯主義之間的斗爭』的說法，而是說『世界正在進行一場以使用恐怖為武器來制造恐慌的極端分子和為追求和平而工作的溫和人民之間的偉大的意識形態斗爭。』布什甚至還罕見地承認，『自由，就其本性來說，是不能強加的——它必須是一種選擇。』
布什在措辭與語氣上的改變不難理解。首先，既然發動伊拉克戰爭的其他理由都已站不住腳，他就不得不將伊拉克戰爭高尚化，以重新贏得世界的理解與支持。其二，布什本人可能確實相信是專制與腐敗在中東滋生了恐怖分子，並迷信『萬能的民主』能夠消除那裡的恐怖溫床。其三，伊拉克戰爭的困境與教訓終於讓布什明白，即便是超級大國，要實現其戰略目標，也需要盟友的追隨與支持，需要其他大國的協助與配合。不過，有兩點則是布什政府一直不願說穿的，那就是美國不公正的中東政策，以及美國在中東對地緣政治優勢和石油資源的謀求。這是導致中東地區恐怖活動和阿拉伯世界反美情緒高漲不退的兩個重要原因。不正視這兩個根源，美國對大中東的民主改造最終只能成為煮不熟的夾生飯。
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