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聯合國教科文組織與中國政府官員23日晚在孔子故里山東省曲阜市，共同將“孔子教育獎”授予了印度和摩洛哥教育部門的官員。
這是聯合國教科文組織2005年9月在巴黎決定設立“孔子教育獎”之後首次頒發該獎項。印度拉賈斯坦邦掃盲和繼續教育辦公室和摩洛哥教育部因在普及全民教育方面成績卓著，成爲首批獲獎單位。
聯合國教科文組織代表、副教育助理總幹事唐虔說，中國慷慨出資，以世界著名教育家、思想家孔子命名的教育獎，有助於提高人們對全民教育重要性的認識，兌現了中國對全球掃盲運動的承諾，也體現了中國支持終身學習的立場。
2005年9月29日，聯合國教科文組織第172屆執行局會議作出決定，正式批准設立國際“孔子教育獎”，獎勵在全民教育領域取得突出成就的政府機構、非政府組織和有突出貢獻的個人，從此世界上誕生了第一個以中國人的名字命名的國際獎項。
中國教育部副部長、聯合國教科文組織執行局主席章新勝說：以孔子爲名設立這個全民教育獎項，契合了2500年前孔子提倡的‘有教無類’的教育思想和支持全民教育的悠久傳統，是中國政府對聯合國教科文組織推動世界全民教育的具體貢獻。
據聯合國教科文組織介紹，獲獎者印度拉賈斯坦邦掃盲和繼續教育辦公室近10年來一直致力於印度掃盲教育和培訓，特別是針對農村地區的婦女和兒童；摩洛哥教育部則通過“同等教育項目”使農村地區新近輟學的兒童迴歸正規教育體系。
在頒獎盛典上，兩個獲獎單位分別獲得了2萬美元的獎金和孔子雕塑。
摩洛哥教育部國務祕書阿尼斯·畢魯說，由於全球化，我們不能容忍文盲的存在，否則就是把他們排斥在社會進步之外，孔子教育獎讓我們在這個動亂的世界再次回顧文化偉人的智慧和思想，它對促進世界掃盲工作的重要性是無法簡單地用幾句話所能表達的。
印度拉賈斯坦邦掃盲和繼續教育辦公室主任蘇可拉說，儘管掃盲工作還有很多困難，我們仍在繼續努力。孔子曾說過，所有人都有受教育的權利，以他名字命名的教育獎將使印度受到鼓舞，我希望孔子所倡導的全民教育理念能夠在整個印度廣泛傳播。
根據聯合國教科文組織最初批准設立這一獎項的規定，“孔子教育獎”本應每年9月初在巴黎頒發，並以聯合國教科文組織法律文件的形式公佈。今年3月，中國政府與聯合國教科文組織總部積極協商，希望將首次頒獎儀式改在孔子的故鄉舉行，最終獲得聯合國教科文組織的批准。中國聯合國教科文組織全國委員會副祕書長杜越認爲，在孔子故里首次頒發以他的名字命名的國際教育獎項，意義更爲特殊和重大。
孔子是中國古代偉大的思想家、教育家和政治家，世界十大歷史文化名人之一。他所創立的儒家學說，博大精深，源遠流長，是中國傳統思想文化的主幹，不僅對中國社會歷史發展產生廣泛而深遠的影響，而且對世界文明進步產生了積極作用。今年是孔子誕辰2557週年。
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