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9月28日，中國耗時8年、耗資2億元人民幣自主設計、自主建造而成的新一代熱核聚變裝置EAST首次成功完成放電實驗，獲得電流200千安、時間接近3秒的高溫等離子體放電。EAST成爲世界上第一個建成並真正運行的全超導非圓截面核聚變實驗裝置。 圖爲新一代熱核聚變裝置EAST放電過程圖像。
這是我國新一代熱核聚變裝置EAST(俗稱“人造太陽”)。
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我國最新一代核聚變實驗裝置“EAST”(ExperimentalAdvancedSuperconductingTokamak)28日在安徽合肥首次放電，成功獲得了電流超過200千安、時間近3秒的高溫等離子體放電。
EAST大科學工程總經理萬元熙介紹說，目前放電實驗還在進行當中，各項實驗參數還在不斷提高，顯示了EAST裝置具有良好的整體性能。實驗結果將提交近期由國際原子能機構在中國成都舉行的第21屆國際聚變能大會。EAST成爲世界上第一個建成並正式投入運行的全超導非圓截面核聚變實驗裝置，標誌着我國磁約束核聚變研究進入國際先進水平。
工藝鑑定組專家、中科院基礎科學研究局金鐸研究員在新聞發佈會上宣佈，EAST通過國家“九五”大科學工程工藝鑑定。
穩態運行的核聚堆產生能量的方式和太陽產生能量的方式相同，都是由原子核聚變放出巨大能量，因此穩態運行的核聚變堆也被俗稱爲“人造太陽”。EAST大科學工程總經理萬元熙研究員說，未來穩態運行的熱核聚變反應堆投入商業運行後，能提供無限的、潔淨的、安全的能源，將使人類未來數億年的能源問題得到徹底解決。
根據設計，EAST產生等離子體最長時間可達1000秒，溫度將超過1億度。該裝置的建設由中科院合肥物質科學研究院等離子體所承擔，歷時8年、耗資2億人民幣。
萬元熙研究員介紹說，EAST集全超導和非圓截面兩大特點於一身，且具有主動冷卻結構，能產生穩態的、具有先進運行模式的等離子體，國際上尚無成功建造的先例。其科學目標是通過實驗研究，爲未來建造穩態、高效、安全的聚變反應堆提供重要的工程技術和物理基礎。
專家說，EAST比國際熱核聚變實驗堆ITER在規模上小很多，但兩者都是全超導非圓截面託卡馬克，即兩者的等離子體位形及主要的工程技術基礎是相似的，而EAST至少比ITER早投入實驗運行10年至15年。因此，無論從人才培養和奠定工程技術及物理基礎的角度上說，EAST都將爲ITER計劃做出重要的、實質性的貢獻，並進而爲人類開發和最終使用核聚變能做出重要貢獻。
據瞭解，ITER是目前世界上最大的國際間科技合作項目之一，總投資約46億歐元，其目標是要建造可控制的核聚變實驗反應堆。
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