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| 1994年10月10日，潘基文夫婦在美國華盛頓合影的資料照片。 |
10月5日，拉脫維亞總統維基耶—弗賴貝加與泰國前副總理素拉革相繼宣布退出聯合國秘書長競選。至此，下屆秘書長候選人只剩下了韓國外交通商部長官潘基文一人，這使得將於9日舉行的安理會正式投票變得毫無懸念。
在正式投票前只剩下一名秘書長候選人，這在聯合國歷史上前所未遇。中國國際問題研究所吳妙發研究員認為，出現這樣的罕見現象，表明潘基文在競選中佔盡天時地利人和，前四輪摸底投票中他始終高居榜首，且優勢越來越明顯，相比之下，其他候選人或多或少存在一些弱點，審時度勢之下作出退選決定，也不失為一種明智的選擇。
來自印度的聯合國副秘書長塔魯爾被認為是潘基文最強勁的挑戰者，在摸底投票中也一直位居第二。然而，印度畢竟是個大國，按照聯合國不成文的慣例，秘書長職務通常都由來自中小國家的候選人出任，這樣更有利於聯合國內部的平衡與團結。塔魯爾22歲離開印度，在聯合國工作了28年，印度民間甚至官方都覺得難以認同他是印度人；而且，印度仍在爭取成為安理會常任理事國，如果塔魯爾當選秘書長，至少在其任期內『爭常』必然無望。所以，在競選過程中，印度方面並未給塔魯爾強有力的支持。此外，印度與南亞周邊國家關系不睦，也令塔魯爾競選遇到阻力。
泰國前副總理素拉革在前兩輪摸底投票中位列第三，但與潘基文差距明顯。上月泰國發生政變，使素拉革競選底氣更顯不足，無論是泰國臨時政府，還是整個東盟，對其支持力度都不是很大。隨後舉行的第三、第四輪摸底投票，素拉革被半路參選的維基耶—弗賴貝加擠到了第四位，可以說是大勢已去。
其他幾位亞洲地區候選人處境也比較尷尬。約旦常駐聯合國代表紮伊德本有美英在背後支持，但幾輪摸底投票成績都不理想，且一些阿拉伯國家認為約旦過於親美，並不主張紮伊德參選。阿富汗前財政部長加尼知名度不高，缺乏國際社會支持。斯裡蘭卡總統顧問達納帕拉已68歲，年齡偏大，更關鍵的是他過去曾擔任聯合國副秘書長職務，而美國早已放風，反對曾在聯合國工作過的候選人當選秘書長，理由是不利於改變聯合國的『舊官僚作風』。
拉脫維亞總統維基耶—弗賴貝加在第三輪摸底投票前纔參加競選，並一舉取得第三名，勢頭甚猛。她是本次競選中唯一來自亞洲以外的候選人，也是唯一的女性。此前，美國曾多次表態稱要廢除『地區輪換』這一慣例，並且主張應當開創女性出任聯合國秘書長的先例，為維基耶—弗賴貝加參選大造聲勢。但是，俄羅斯已明確表示，反對任何來自前東歐和波羅的海國家的候選人，作為擁有否決權的常任理事國，俄方態度成為維基耶—弗賴貝加難以逾越的一道障礙。再者，『地區輪換』原則畢竟仍得到大多數聯合國成員的支持，亞洲各國在這方面也非常團結，幾位亞洲候選人宣布退選後，紛紛表示支持潘基文出任秘書長，這也使得維基耶—弗賴貝加在與潘基文對決時幾乎毫無勝算。
眾多對手知難而退，使得潘基文成了秘書長遴選的『獨苗』，出現意外的可能性已微乎其微。從程序上講，只要9日安理會投票通過，再由安理會推薦給聯大完成任命，潘基文就將成為繼吳丹之後又一位來自亞洲的聯合國秘書長。
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