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公元1000年至公元2000年間，中國的三個事件被世界認爲具有巨大影響，併入選人類歷史進程中的一百件重要事件。其中一件就是始於1934年的長征。
可以肯定的是，來自世界不同民族、不同國家、不同學科領域的學者們，在評選一千年間影響了人類歷史進程的一百件重要事件時，他們在意識形態上與中國共產黨人並無共同之處，他們也不是從中國共產黨黨史和中國紅色武裝的軍史角度來看待長征的。
人類史上罕見的遠征
但如果從人類文明發展的角度去探尋中國歷史上的這一重要事件，就可以發現長征是人類歷史上罕見的不畏艱難險阻的遠征。長征跨越了中國十五個省份，轉戰地域面積的總和比許多歐洲國家的國土面積都大。長征翻越了二十多座巨大的山脈，其中的五座位於世界屋脊之上且終年積雪。
長征渡過了三十多條河流，包括世界上最洶涌險峻的峽谷大江。長征走過了世界上海拔最高的廣袤溼地，那片人煙罕至的溼地的面積幾乎和法國的國土面積相等。而更重要的是，在總里程超過兩萬五千裏的長征途中，中國工農紅軍始終在數十倍於己的敵人的追擊、堵截與合圍中，遭遇的戰鬥在四百場以上，平均三天就發生一次激烈的大戰。除了在少數地區短暫停留之外，在飢餓、寒冷、傷病和死亡的威脅下，中國工農紅軍在長征中不但要與重兵“圍剿”的敵人作戰，還需要平均每天急行軍五十公里以上。
長征是人類歷史上罕見的不畏犧牲的遠征。1934年10月，紅一方面軍作戰部隊八萬六千多人踏上長征之路，1935年10月到達陝北吳起鎮時全軍僅爲近八千人。1935年4月，紅四方面軍近十萬大軍開始西渡嘉陵江，自此踏上萬般曲折艱險的長征之路，1936年10月到達甘肅會寧時全軍三萬三千多人。1935年11月，紅二方面軍兩萬一千多人從國民黨三十萬大軍的合圍中衝出，踏上了長征之路，1936年10月到達將臺堡與紅一方面軍會師時，全軍一萬一千多人。紅二十五軍——紅四方面軍撤離鄂豫皖根據地後留下的一支紅軍武裝——1934年11月踏上長征之路，經過數月的顛沛流離和艱苦轉戰，成爲中國工農紅軍中第一支到達陝北的部隊，全軍兵力最多時不足八千人，最少時兵力只有一千多人。
國家統一精神的提示長征屬於人類歷史上這樣一種事件：即使經過了漫長的歲月，依舊被世人追尋不已。數十年來，不斷有不同國家、不同民族、不同年齡的人出現在中國工農紅軍曾經走過的這條漫長征途上。在人類物質與精神文明高速發展的今天，世人何以要忍受疲憊、勞頓和生存條件的匱乏，行走在這條蜿蜒於崇山峻嶺和急流險灘的路途上？在地球的另一端，曾出任美國國家安全事務助理的布熱津斯基於1981年秋天宣佈，他要來中國進行一次“沿着長征路線”的跋涉。他來了，帶着他的全家走上了1934年中國工農紅軍走過的路。當這位西方政治家走到大渡河渡口的懸崖邊時，他被這條湍急的河流和兩岸險峻的崖壁震驚了，他被三萬多中國工農紅軍在十幾萬國民黨軍的追堵中渡過這條大河的壯舉震驚了。布熱津斯基後來說：“對嶄露頭角的新中國而言，長征的意義絕不只是一部無可匹敵的英雄主義史詩，它的意義要深刻得多。它是國家統一精神的提示，它也是克服落後東西的必要因素。”——長征是突破了國度、階級和政治界線的人類精神的豐碑。無論是哪一個國家或民族的人，無論持有何種意識形態，中國工農紅軍的長征給予人類的精神財富是走向理想所必需的永不磨滅的信念。
信念不朽的象徵
世界上不曾有過像中國工農紅軍這樣的軍隊：指揮員的平均年齡不足二十五歲，戰鬥員的年齡平均不足二十歲，十四歲至十八歲的戰士至少佔百分之四十。在長征征途上，武器簡陋的紅軍所面對的往往是裝備了飛機大炮且數十倍於己的敵人。年輕的紅軍官兵能在數天未見一粒糧食的情況下，不分晝夜地翻山越嶺，然後投入激烈而殘酷的戰鬥，其英勇頑強和不畏犧牲舉世無雙。在兩萬五千裏的征途上，平均每三百米就有一名紅軍犧牲。
世界不曾有過像中國工農紅軍這樣的軍隊，官兵軍裝是一樣的，頭上的紅星是一樣的，犧牲時的姿態也是一樣的。在中國工農紅軍中，無論是政治和軍事精英，還是不識字的紅軍戰士，官兵如同一人的根本是他們都堅信自己是一個偉大事業的奮鬥者，他們都堅信中國革命的隊伍“殺了我一個，自有後來人”，他們激情萬丈、前赴後繼、視死如歸，決心爲每一個紅軍所認同的理想犧牲生命。
因爲付出了太多的犧牲，因爲在難以承載的犧牲中始終保有理想和信念，所以，一切艱難險阻皆成爲一種鍛造——中國工農紅軍的長征在人類歷史進程中留下的是：堅定的信念、堅強的意志以及無與倫比的勇敢。這些都是可以創造人間奇蹟的精神。物質和精神是認識生命的過程中兩個互相依存但處於不同空間的要素。前者是須臾的，後者是永恆的；前者是脆弱的，後者是堅實的；前者是雜蕪的，後者是純淨的。提升生命質量最可靠的力量不是物質而是精神——小到決定一個人人格的優劣，大到決定一個民族和國家文明的興衰。
一個沒有精神的人，是心靈荒涼的人；一個沒有精神的民族，是前程黯淡的民族。精神的質量可以改變個人與世界的命運。
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