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現場圖
災禍從天而降 撞樓點離世貿原址僅8公裡
當地時間11日下午2點42分，一架小飛機撞上了紐約曼哈頓一棟50層高的大樓。這棟名為『貝萊爾』的大樓距紐約世貿中心原址只有8公裡。
在一聲巨響之後，大樓開始起火，冒出滾滾濃煙。美國有線新聞網的電視畫面顯示，有4個窗口冒出紅色的火焰，大股濃煙向外冒出，部分牆壁已經被熏黑。目擊者描述說，當時一個巨大火球從天空落下，很多著火的殘骸也紛紛散落。
據報道，飛機撞進了這棟大樓的30樓和31樓，當時在31樓的公寓裡有一名男子和一名女子。紐約市長布隆伯格表示：『飛機的一部分撞進了他們的房間，幸運的是他們跑出房間，逃到了外面的走廊裡。我已和他們交談過，他們被嚇壞了。』
事發後，大批警車、救護車、消防車鳴著警笛向現場開去，消防員在一小時內撲滅了大火。紐約市長布隆伯格表示，飛機上的兩人均已遇難，他們的屍體已經在街上被找到。
報道稱，這架飛機屬於紐約揚基棒球隊的投手科裡·利德爾，當天這架飛機正是由他本人駕駛，機上還有一名飛行教練。
救援人員在墜機現場附近找到了利德爾的護照，但另一名遇難者的具體身份仍未公布。除了21名消防人員在救火過程中受輕傷以外，目前沒有其他人員傷亡的報告。
勾起恐怖記憶 『「9·11」襲擊就是這個樣子』
事發時，33樓一家住戶的保姆貝塔正在准備晚餐。聽到巨大的爆炸聲，看到從樓下燃起的火焰，她想起了5年前的『9·11』恐怖襲擊。她說：『所有的一切都讓我想起了「9·11」，我很害怕。記得當年我從電視上看到的「9·11」襲擊就是這個樣子。』
建築工人路易斯當時正在46樓工作。他描述說：『我把頭探出窗外，看到飛機正朝我們飛過來。我不知道他（飛行員）是否嘗試改變方向，但是他衝著我們、衝著這棟房子飛過來了!』
20樓的一名住戶表示：『撞擊發出的聲音很大。我從窗戶看出去，看到碎片飛得到處都是。這裡是住宅區，一架飛機在住宅區飛得這麼低真讓人害怕。』
『貝萊爾』大樓建於1988年，裡面一共有183套公寓，每套公寓的售價大概在130萬美元左右。住在這裡的多是電影導演、律師、醫生、公司主管和華爾街銀行家這樣的有錢人。
美國知名懸疑小說家卡羅爾·克拉克就住在『貝萊爾』的38樓，不過事發時她並不在家。當時她正乘坐一輛出租車回家，在車上看到自己住的房子向外冒煙。
『忽然我們身邊駛過警車，我們看到濃濃的黑煙。我們只好停下來，然後我意識到那是我住的地方。這讓人吃驚，我下意識地想到了我的鄰居和門衛。謝天謝地，當時我沒有在家裡寫東西。』克拉克說。
美國驚出冷汗 事發後派戰機保衛多座城市
據《紐約時報》報道，在小飛機撞擊大樓之前，附近的一些人已經感覺到異常，並立即打電話給消防部門，因為當時這架小飛機的飛行高度非常低，明顯出了問題。
在經歷了最初的緊張之後，紐約市民開始用手機在事發現場周邊打電話，發短信，把消息通報給家人、朋友。在曼哈頓的時報廣場和其他繁華地段，不少人停下來觀看街頭電視牆的直播，了解事態最新進展。
事故發生後最初一段時間內，紐約人惴惴不安地看著電視畫面裡濃煙滾滾的大樓和飛機殘骸，擔心『9·11』式的恐怖襲擊再次降臨紐約。事故也讓投資者們緊張，紐約股市大幅下挫。
初步調查確定這是一起普通事故後，所有人都松了一口氣，紐約股市隨之反彈。
盡管如此，在這起事故發生後不到10分鍾內，北美聯合防空司令部就在美國多座城市上空派出了戰斗機巡邏。北美聯合防空司令部發言人哈欽森表示：『我們認為這是明智的預警措施。』
有報道稱，這些戰斗機飛行員當時已接到白宮的明確命令，如果撞機真的是恐怖事件，而紐約和其他城市上空又出現其他恐怖威脅的話，戰斗機有權將有威脅的飛機擊落。
肇事者是發明家後代 飛行經驗不滿百小時
11日撞樓飛機的駕駛員是紐約揚基棒球隊的投手科裡·利德爾，這位體育明星還是美國蒸汽機船的發明人羅伯特·富爾頓的後代。
今年34歲的利德爾拿到飛行執照只有8個月。他從今年4月纔開始駕駛飛機，空中獨立飛行時間共95小時。這名揚基隊的投手從來不掩飾他對飛行的熱愛。一直以來，他都把飛行看成是緩解職業壓力的一種方式。他在今年4月接受采訪時曾表示：『不管你生活中遇到什麼事情，當你登上飛機以後，一切都煙消雲散了。』
就在這起悲劇發生前的一個月，利德爾在接受《紐約時報》采訪時還曾自信滿滿地說，他的這架單引擎4座『卷雲』飛機很安全。『這架飛機有整機降落傘系統，99%的飛行員從來不會遇到發動機故障問題，即使是另外1%的飛行員，在遇到發動機故障時，通常也會成功降落。』
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