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美國思想庫報告認爲美國需要更多瞭解中國
在如何管理大國關係、保持全球經濟穩定增長、加強防擴散、反恐、減少氣候變化、防控傳染性疾病、維持地區穩定以及建立平等公正社會方面，沒有哪個雙邊關係比美中關係更重要。對美國來說，崛起的中國在今後幾十年對美國的繁榮和安全有着與日俱增的影響。這是美國重要思想庫——戰略與國際問題研究中心11日發佈的研究報告得出的結論。
作者季北慈在《迎接中國崛起的挑戰與機遇——擴大和改善政策界的互動關係》報告中指出，幾乎沒有人挑戰這一說法：中國在20世紀末和21世紀初的崛起是現代史上最重要的最偉大的發展之一。近30年來，中國經濟每年以10%的速度遞增，中國現是世界第四大經濟體和第三大貿易國，是繼美國之後世界上第二大外國直接投資目的地。中國擁有世界上最大的外匯儲備，到今年底可能超過一萬億美元。中國正在參與各種重要國際組織，並努力建設新的組織和對話機制。中國在全球的“軟實力”正在不斷上升，越來越多的外國學生選擇到中國學習和攻讀學位，中國正在世界各地投資建設孔子學院，促進世界學習和欣賞中國歷史、語言和文化以及增進外界瞭解中國對全球事務的立場與看法。
報告指出，中國的崛起給美國帶來的挑戰和機遇是史無前例的。中國瞭解美國的程度超過美國對中國的瞭解。美中雙邊關係日益重要、複雜、相互依賴，但又充滿矛盾。美中將成爲親密的合作伙伴還是成爲戰略對手？未來美中關係的發展將取決於兩國國內的政策制定和政治力量以及美中之間的各種對話和交流機制。報告指出，與中國建立、擴大和維持綜合性的建設性的雙邊溝通和對話渠道，這對美國的利益極爲重要。
然而，美國去年在中國讀書的學生只有3700人，只佔中國外國學生的4%，比歐洲國家到中國讀書的人數少許多。中國在美國學習的學生有6萬人之多，佔美國外國學生的11%。在中國，許多中國人瞭解美國，而美國政府部門和國會熟悉瞭解中國的人鳳毛麟角。美國去年到中國旅遊的客人只有155萬人次，僅是歐洲訪華遊客人數的三分之一。北京與許多國家的首都建立了直接航空聯繫，可是華盛頓至今還沒有直飛北京的航線，政府官員、商人和專家學者到北京出差訪問需要繞道而行。
季北慈是美國著名的中國問題專家，他在報告中說，中國目前成爲美國人討論的熱門話題，但美國人仍然不瞭解他們的中國鄰居。與10-20年前相比，美中兩國人民之間的交往日益增長，但許多事情仍需要改進。我們不要再以爲中國是“遠東”，而是我們需要放眼太平洋並把中國當作“近西”(靠近美國的西部)。爲此，季北慈在研究報告中提出改善和加強美中關係的一些建議和對策。
在報告發布的討論會上，一些美國人對美國政府發出抱怨。他們說，中國人現在申請訪問美國的簽證比較困難，如果不妥善解決簽證難求的問題，擴大和加強美中之間的各種交流、合作和人員往來談何容易。
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