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美國國務卿賴斯近日向英國媒體講述了她兒童和年輕時代的故事。她曾和許多人一樣懷有“美國夢”，也曾經因爲膚色問題遭遇不公正對待。
賴斯兒時有一次在一家商店裏看到一頂漂亮的帽子，於是忍不住伸手摸了一下。她的舉動遭到白人店員的呵斥和責難。賴斯的媽媽安吉利娜對此十分生氣，她對店員說：“不要以這種方式和我女兒說話。”並且讓賴斯把商店裏的帽子都摸了一遍。
賴斯於上世紀60年代的阿拉巴馬州長大，當時種族隔離法還沒有廢止。賴斯曾或多或少的懷有“美國夢”，但是在她身後並沒有政治勢力給與她幫助，也沒有足夠的財富支持她。賴斯僅僅憑藉在民權運動中的表現升至當地政府的高層。
賴斯的家庭並不像人們傳言那樣很貧窮，她的個人經歷也沒有充滿傳奇色彩。賴斯的父親約翰-賴斯以意大利文的音樂術語“可愛的”一詞給她取名，父母親希望賴斯能在一個沒有明顯種族歧視的環境下長大。
情況當時變得糟糕，警方開始鎮壓民權運動人士，住在隔離區外的黑人經常遭到攻擊。賴斯一家這時住在一個相對寧靜的黑人社區提圖斯韋爾。當時，一些著名的民權運動人士經常抱怨老賴斯對民權遊行等活動不熱心。儘管老賴斯支持民權運動的目標，但是他從不參與具體活動。
如果當時有黑人中產階級的說法，賴斯一家無疑是這個階層中的一員。這個家庭的孩子們都學習樂器，家庭也擁有自己的產業。賴斯自己說：“我的家庭三代人都受過大學教育，我需要找到自己的定位。”
賴斯童年時代的娛樂是鋼琴和芭蕾舞課程，這一點與當時其他的美國女孩沒什麼不同。不過，她的一些白人同學在這些方面取得了很高的造詣。賴斯承認，正是她的黑人出身使她不得不比白人孩子做得更好，這一點幫助她後來取得了博士學位，並更進一步進入美國國務院工作。
賴斯童年時代發生的一些事件影響了她後來的政治策略，這些事件包括1963年的教堂爆炸案，這起爆炸案導致她的一個朋友和其他三個女孩死亡。賴斯曾經說：“如果你經歷過本國恐怖主義，你會意識到沒有任何允許它存在的原因。”
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