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美國東部時間17日7時46分(北京時間17日19時46分)，懸掛在美國人口普查局大廳內統計全美人口的實時“人口時鐘”記錄下美國曆史上的重要一刻：美國人口總數達到3億。
美國人口普查局稱，根據有關估計，美國目前每7秒鐘就有一名新生兒誕生，每13秒鐘就有1人死亡，每31秒鐘移民人口就淨增一人(移入人口減去移出人口)，由此計算出美國人口總數平均每11秒鐘淨增1人。“人口時鐘”正是根據這一計算方法統計出美國人口總數已突破3億。
“第3億名美國人”雖然只是統計學意義上的一個頭銜，但在美國國內仍引起關注。美國的統計學家說，第3億名美國人有可能是一位呱呱墜地的新生兒，也可能是剛剛加入美國國籍的一位新移民。早先甚至有美國人口學家預測，第3億名美國人很可能出生在加利福尼亞州的某個拉美裔家庭。
人口總數並非只是一個簡單的統計學數據，它背後記錄着美國社會的變遷。美國從建國到1915年總人口達到1億經過了139年。美國總人口從1億到1967年突破2億用了52年，而從2億到如今跨越3億大關僅用了39年。
“3億人口時代”的來臨讓美國人喜憂參半。人口保持強勁增長勢頭雖然表明美國社會仍具有活力，但隨着人口的膨脹，糧食、能源和自然資源等的消耗都呈日漸增長趨勢，這促使美國人開始更多地思考生存空間、人口增長壓力等令人焦慮的問題。(完)
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