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與往屆的“衆口難調”相比，今年聯合國祕書長下任人選的推選工作出奇的順利，韓國外交通商部部長潘基文在首次正式投票中就得到了聯合國安理會15個成員國的一致同意。他將於2007年1月1日接替安南，成爲繼緬甸的吳丹之後第二位出自亞洲的聯合國祕書長。
和藹可親的外交官
1944年出生於韓國中部忠州市的潘基文，1970年從漢城(今首爾)國立大學外交學系畢業後即投身外交工作，到現在已有36年，可謂韓國經驗最爲豐富的職業外交官。
潘基文立志從事外交，據說還與當時的美國總統約翰·肯尼迪有些淵源。當年18歲的潘基文作爲學生代表訪美，受到肯尼迪的接見併合影留念。這次經歷鼓舞潘基文選擇外交作爲自己的終身事業。
潘基文外貌溫文爾雅，待人親切誠懇。同時，他頭腦敏捷，觀察細緻，總是能敏銳地抓住細節，擺脫媒體和對手爲他設置的陷阱。同僚對潘基文的評價是：勤奮、沉穩，具有出色的口才和非同尋常的記憶力。
在擔任高官以後，潘基文一直沒有改變親切和藹的作風，進出外交通商部時，經常習慣性地替別人推門關門，很有紳士風度。由於潘基文總是面帶微笑，態度溫和，西方媒體稱他爲“和藹可親的外交官”。韓國一位前高官這樣形容潘基文，“你難以找到一個真正討厭他的人”。
新角色
在聯合國安理會通過提名後，韓國上下一片歡騰。韓國聯合通訊社發表評論說，“潘基文當選聯合國祕書長，可以看做是檀君(韓國傳說中的民族祖先)以來，最值得慶賀的民族盛事。這不僅意味着韓國在國際社會上具有更大的發言權，國家地位進一步得到提升，而且韓國還能積極應對國際外交問題，實際利益也不容忽視”。
事實上，從潘基文明年1月1日出任聯合國祕書長的那一刻起，他的角色與身份即發生轉變，他將不再是代表韓國國家利益的職業外交官，而是身負維護全球和平與發展大任的全球協調者。和職業外交官相比，他的新角色超越了國家屬性，是真正意義的全球公民。
潘基文要執掌的，是一個由192個國家聯合起來、擁有9000多名員工的龐大的國際機構。這個機構目前每年的財政預算高達50億美元，在世界各地部署了18支維和部隊共9萬多名維和官兵。它的使命崇高又繁雜，除和平與安全事務外，聯合國還要致力於應對饑荒、幫助難民、防止艾滋病擴散、提高教育、促進發展以及保護人權等。
對於自己的新工作，潘基文也坦言“這不是一項簡單的工作”，但他具有“內在的力量”，即“溫和、謙遜”的美德。
新挑戰
潘基文是個“美國通”，在美國擁有廣泛人脈，還有多年聯合國經歷，這些都爲他開展工作提供了便利，但是，擺在他面前的依然是一條不平坦的路。
他的首要任務是推進聯合國管理改革。會費拖欠和財政困難、各機構人浮於事和效率低下、運作程序繁雜冗長、腐敗醜聞等諸多問題已影響到聯合國形象和公信力，但各國在聯合國管理改革上卻一直無法取得共識。潘基文的外交經驗是否足以在推動聯合國管理改革進程中取得各方支持、避免財政危機再次暴發，仍然是個未知數。
其次，聯合國本身是一個矛盾綜合體，經常是“美國人在一隻耳朵邊大吵大鬧，而第三世界國家在另一邊抗議”，作爲祕書長，潘基文要善於協調大國與小國關係、發展中國家與發達國家關係，在錯綜複雜的利益和主張之中尋找交集和妥協點。伊朗和朝鮮核問題、伊拉克問題、安理會改革問題、環境問題等，每一個問題都將考驗他的耐心和智慧。
再次，他還必須在發展問題上有所作爲。全球很多國家要求聯合國圍繞發展問題加大改革力度，將發展問題作爲聯合國改革的主線。潘基文自己也認爲，聯合國必須促進全球發展，其首要任務是消滅貧困，因爲“人民無食物和處於赤貧，推廣人權只是空話”。他還指出，韓國是從一個落後分裂和被戰爭蹂躪的國家迅速成長爲世界第十大經濟體的，因此他有信心運用韓國經驗，推動解決不發達國家的發展問題。
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