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斯人已逝，“天鵝”悲慼。今天下午，在廣州白天鵝賓館這家當年主要由霍英東先生投資興建的中國首家五星級酒店，五六十名曾經爲霍先生服務過的員工聚集在一起，深情追憶霍老的點點滴滴。
廣州“白天鵝”賓館是中國第一家自行設計、自行建設、自行管理的現代大型中外合作酒店，也是中國首家由中外合作的五星酒店。其興建與開業及後來的順利發展，帶動了內地酒店業走向現代化，也開拓了日後酒店業發展的方向。
霍英東曾對人談到投資“白天鵝”的原因。“對我來說，賺錢不是好睏難的事，我下面十幾家公司，沒有一家是賠錢的，要蓋一家賺錢的賓館容易，要建立一家有影響的賓館就難了。”他說，“我投資‘白天鵝’主要是出於一個居住在香港的炎黃子孫對祖國和父母鄉親們的一點心意。”
一九七八年七月，當時的國家旅遊局局長盧緒章在廣州約見霍英東，談及國家在全國四大城市建立八大涉外賓館，其中廣州有三家，希望霍英東帶個頭，合資在北京或廣州建立一家現代化的大酒店。霍英東欣然應允：“我個人是苦出身，七歲那年死了父親和兩個哥哥,接着，遇上香港淪陷，母子四人生活好苦好苦。懂得苦的滋味，所以我希望祖國和人民能夠富強起來,不論用什麼形式做，只要對國家好，國家能富強，人民能富起來，捐贈、投資、合作，我都願意做。”
霍英東先生當年音容宛在。在今天的紀念會上,大家都紛紛表達出對霍老先生強烈的哀思之情。客房部的一位員工說，霍先生生活特別簡樸，吃得清淡，喜歡運動，一件睡衣穿了好多年,都沒捨得換。另一位員工則表示，霍先生從來不因自己是老闆就搞特殊化，他每次出去遊廣州的夜景時，從來不讓警車的警笛開着。
駐店經理王勇對第一次見到霍英東的情景記憶猶新。一九八三年八月六日，白天鵝正式開業時，王勇還只是一個普通的保安人員，那時他初見霍英東。 “當時感覺他好平易近人，雖然他是酒店的副董事長，但連自己上電梯，都不要搞特殊待遇,一切以客人爲主。”最讓王勇感激的是，爲了提高大家的英語水平，從八四年開始,霍先生每年都送一批基層管理人員到外語學校進修一年。而王勇有幸成爲第一批被選送參加進修的學員之一。
霍英東和藹、平易近人最讓人印象深刻。餐飲部的員工韋豔萍說,霍先生一點架子都沒有,見到我們還會善意地微笑,並很主動同我們說話。霍先生平時吃得很清淡，絕對不喝烈性酒，平時出去吃飯時,還經常穿着波鞋、運動衫。
與霍英東共事二十二年的賓館總經理楊小鵬表示,霍先生是中國改革開放的有力推動者，他不僅是一名商人，還是一名領導者。楊回憶道:“二OO四年,霍英東毅然毫無條件把白天鵝交還給省政府。白天鵝賓館逾二十億的資產，這不是一般投資者能做到的。從這件事上就可以看出，他不是一般的商人，他胸懷中國的改革開放事業。”
霍英東就是這樣一個人，濃濃的家國情懷,崇高的人格魅力。這位安詳的長者，依然深深地感動着每一個“白天鵝”人。
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