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國際原子能機構副總幹事谷口富裕日前透露，沙特阿拉伯、阿聯酋等幾個中東國家都表示有興趣發展民用核能，實現能源結構多樣化。
儘管這些中東國家都再三強調發展民用核能的主要目的是淡化海水，但是在伊朗核問題局勢微妙之際，這些中東國家向核能領域的加速邁進引起了部分西方國家的擔憂：如果在中東這樣一個局勢複雜動盪的地區展開核競爭，後果將不堪設想。
進軍民用核能
谷口富裕日前在接受《中東經濟文摘》週刊的採訪時透露，沙特阿拉伯、阿聯酋等至少6箇中東國家都表示有興趣發展民用核能。
谷口富裕說，國際原子能機構已經和這些中東國家政府展開了磋商，並且將根據原子能機構的有關規定幫助這些國家建造核設施。
他同時透露，這些中東國家有意建造發電量在100兆瓦到300兆瓦之間的小型核電站，根據目前的技術最快只需要六七年時間就可以完工。國際原子能機構認爲建造這樣的核電站從經濟角度考慮也許並不合算，目前國際上建造核電站的發電量通常在500兆瓦到1000兆瓦之間，但是需要大約10年時間才能完工。
谷口富裕說，這些中東國家都簽署了《不擴散核武器條約》，他們如果能夠遵守條約，確保核設施和核技術用於民用目的，就可以在國際原子能機構的幫助和監督下建造核電站。
時機敏感微妙
國際原子能機構官員說，這些中東國家發展民用核能的目的是實現能源機構的多樣化，尤其是節約淡化海水需要消耗的大量能源。對於這些淡水資源匱乏的中東國家來說，充足的淡水資源是關係國民經濟發展甚至國家安危的戰略性資源，此前利用傳統能源淨化淡水，成本相當昂貴。
但是，英國《泰晤士報》記者布朗溫·馬多克斯認爲，中東國家的石油資源相當豐富，尤其是沙特和阿聯酋這樣的國家，他們要放棄本國擁有的優勢能源，轉而發展可能存在安全和污染隱患的核能，除了淡化海水資源外，可能還存在其他目的。
事實上，這些中東國家此前一直致力於在中東地區實現無核化。今年1月，沙特外交大臣費薩爾親王還表示，沙特反對在中東地區推廣核能。
國際戰略研究學院核問題專家馬克·菲茨帕特里克認爲，這些阿拉伯國家決心發展核技術也許和伊朗核問題存在着某種聯繫。尤其是從時間的巧合上來看，更是容易引發外界的聯想。
菲茨帕特里克說，今年以來，伊朗加快實施核計劃，不斷提高鈾濃縮能力，引起了阿拉伯國家的擔憂。這些國家感到，如果自身能夠掌握先進的核技術，就擁有了可以對抗核威脅的安全保障。率先宣佈進軍民用核能領域的土耳其在今年6月宣佈將在2015年前建造3座核電站，當時正是伊朗核問題的緊張時刻。
擔心展開競賽
不過，西方外交官也承認，將阿拉伯國家發展核能的理由全部歸咎於伊朗並不公平。事實上，阿拉伯國家對核威脅最大的擔心來自以色列。各方普遍認爲以色列已經越過“核門檻”，不僅掌握了製造核武器的技術，而且已經擁有了一定數量的核彈頭，但是以色列對此一直保持沉默。
西方外交官擔心，出於對核威脅的擔心，中東國家可能會悄悄展開一場核競爭。由於中東地區長期以來一直衝突不斷，局勢動盪，如果在這種情況下展開核競賽無疑會加劇緊張局勢，甚至可能導致衝突升級。
馬克·菲茨帕特里克說，中東國家發展民用核能的關鍵在於是否希望掌握提煉濃縮鈾的技術和設備，因爲這是製造核武器中最爲關鍵的步驟之一，伊朗核問題的關鍵也就在於鈾濃縮問題。
如果這些中東國家願意從其他國家進口濃縮鈾，不尋求掌握這方面的技術，國際社會的擔心會大大下降；相反，國際原子能機構將面臨棘手的難題，而且也將使伊朗核問題的前景變得更加複雜。
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