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11月11日，世界銀行公佈了中國120個城市投資環境評價報告：杭州、青島、紹興、蘇州、廈門和煙臺名列前六名，爲中國投資環境的“金牌城市”，北京、大連等十三個城市被列入“銀牌城市”。
這一評選結果一出來，立即有經濟學家提出質疑，認爲北京、上海兩大城市落選投資環境“金牌城市”不科學，理由是世界500強在北京和上海投資的企業都達到400多家，北京的人均GDP名列全國第四位，上海則名列全國第一位。筆者在認真研讀了相關報道後，認爲這位經濟學家的質疑有些牽強，投資的企業多和人均GDP位居前列，很大程度是本地自然優勢優越的結果，與投資環境本身並沒有直接的因果關係。
實際上，世行的排名標準是非常科學的，有很多值得我們參考和反思之處。從國際範圍內的經驗來看，投資者非常看重當地政府的廉潔和效率，在此次世行的排名中，這兩個因素佔據了相當的分量。
先說效率。對於企業投資者說，效率不僅意味着成本的降低，更意味着競爭力的提高和效益的提升。許多投資項目具有很強的時間要求，與效率高的政府打交道可以迅速走完相關投資程序，產品可以迅速佔領市場以比較快的速度收回投資，而與效率低的政府打交道，則可能貽誤商機，將增大投資者的變數，加大其投資風險。因此，在一些投資項目上，提前幾個月與滯後幾個月有着天壤之別。
世行的排名恰恰考慮了這個重要因素。在進出口通關時間這一項，排名前10%的城市，平均需要5.4天以下，而排名最後10%的城市需要20.4天以上；排名最前10%的城市，四家主要政府機構(稅務局、公安局、環保局和勞動與社會保障局)對企業的干預時間少於36天，而排名最後10%的城市，被調查企業每年要用87天以上的時間與政府打交道。對照一下相關城市就不難發現，這些數據與公衆的感覺是基本一致的。
這說明，在效率方面排名靠後的城市，還有許多值得改進之處。許多城市把力量主要集中在招商引資方面，一旦投資方到來，當地政府就認爲引資任務已經基本完成，而屬於服務質量的提升，導致一些投資者深受當地政府效率低下的困擾，甚至有上當受騙的感覺。在現實中，這樣的例子舉不勝舉。
再說廉潔。投資者對政府的廉潔程度從來都是非常重視的。一個廉潔的政府，不僅能夠最大限度地降低企業的成本，也因它對法律和制度的嚴格遵守，使得企業經濟行爲和政府行政行爲的透明度更高，暗箱操作更少，企業的利益能夠得到更好的維護和保障，企業與政府之間的相處也更爲融洽。
這次的世行投資環境排名同樣爲我們提供了一個重要的參照。企業在娛樂和旅行上的支出有可能成爲腐敗的工具，在排名前10%的城市，企業在這方面的支出佔收入的0.7%，而排名最後10%的城市爲1.9%，相差一個百分點很多。別小瞧了這一個百分點，對於年收入數億元的企業來說，這是一筆非常驚人的開支。
腐敗行爲會制約效率，進而影響投資環境，此次世行的排名直觀地反映出了這種差距。那些排名靠後的城市應該設法解決這些問題，改善投資環境——這遠比關注排名本身要有意義。
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