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胡主席此行帶去大型援助項目
面積僅有23萬多平方公里，人口近600萬的老撾在經歷了多年的閉關自守和經濟停滯之後，於1986年走上了改革之路。雖然老撾仍是世界上最不發達的國家之一，但20年的改革還是帶來了各種新的變化。
趙干城認爲，老撾最高領導人朱馬利今年6月訪問了中國，這是他今年3月和6月分別當選老撾人民革命黨總書記和國家主席後首次訪華，這次訪問確立了兩黨兩國關係在新時期的發展方向。
在會面時，中共中央總書記、國家主席胡錦濤強調“繼續深化治黨治國經驗和社會主義理論與實踐的交流”。朱馬利則表示將借鑑中國社會主義建設成就，推動經濟成長的革新事業。此次胡錦濤訪問老撾可說是一次回訪，以深化兩國的戰略性合作關係。
第二，中老高層互訪一向頻繁，經貿合作發展迅速。今年頭8個月，兩國雙邊貿易額同比增長86.8%。兩國在能源、資源開發等領域合作日益加強，這與中國長期奉行“睦鄰友好”的外交政策有很大關係。今年正好是中老建交45週年，兩國舉行系列慶祝活動，胡主席更可藉此次國事訪問鞏固和發展中國與周邊鄰國關係。
第三，中國對外援助規模不斷擴大。在東南亞地區，主要援助對象就是柬埔寨和老撾這兩個國家。在過去的1998年到2005年，中國對老撾的貸款和援助額累計達11.7億美元。
此次胡主席訪問，預計將帶去政府無息貸款、工程援建等各種形式的大型對外援助項目。這類項目不僅對老撾有利，對中國也是一種互惠，幫助中國樹立良好形象，輸出中國產品，大型國企更可以藉此走出去。
老撾商店增加中文簡體字標識
革新開放讓老撾獲得了許多好處。現代化的機場、醫院、公路、橋樑等幾乎都是外國援助的。據統計，老撾是亞洲接受外國援助最多的國家。有人把老撾比喻成一個“可愛的小弟弟”，包括日德法美等發達國家都提供了大量的無償援助。
趙干城對此表示，雖然日本在東南亞的援助額巨大，影響力連年下降卻是不容忽視的事實。去年日本力爭安理會常任理事國席位期間，甚至派出總理大臣等高層官員輪番遊說，但東南亞十國卻都沒有投贊成票，某種程度上也反映了雙方關係的微妙。
除了對外援助以外，中老經貿關係發展也十分迅速。由於中國投資者、商人和工人如潮水般地涌向老撾，在老撾北部地區，面值爲100元的人民幣使用率非常高，甚至代替了老撾的貨幣基普。與中國邊境貿易的擴大也讓老撾的大街小巷充滿了中國製品。
萬象市有一個銷售中國製品的“中國·老撾友誼商城”，銷售家電、傢俱、玩具和服裝等商品。在這個商城裏，傢俱等商品都是由中國人直接銷售的。與此同時，萬象的大小商店、賓館和商行在原有的老撾語、英語標識上增加了漢語標識，有不少使用中國內地的簡體字，而不是海外華人通常使用的繁體字。
援建公路可能推動“自駕遊”
雖然地處內陸，但老撾政府還是積極變通思路，通過修路打開突破口，從而成爲各國都要“借路”的捷徑。
趙干城說，老撾境內最近竣工的一條新公路就非常引人注目，中國工人經過22個月苦戰，在今年年中提前兩個月完成了“昆曼公路”的中老路段，成爲連接中國-老撾-泰國的“南北走廊”。
全長1800多公里的昆明至曼谷公路，途經雲南省玉溪、思茅、西雙版納進入老撾境內南塔、波喬，經會曬進入泰國北部清孔、清萊、清邁，最後到達首都曼谷。
等明年全線竣工後，從中國雲南省的昆明到泰國的曼谷就可以全天候暢通無阻，甚至連中國遊客的南行“自駕遊”路線都會發生根本性變化。
一位駐萬象的西方外交官說：“毫無疑問，中國的影響力將由於修路而得到增強。在老撾北部一些地區，人們最常用的語言已經是漢語了。”
趙干城認爲，援建工程在客觀上無疑增強了中國在東南亞國家的影響力，但這種互利合作產生的是友好影響，非常受當地歡迎。比如“昆曼公路”的老撾段，247公里的林間是全線的瓶頸，但工程質量令其成爲老撾境內最好的公路，還使老撾藉此建立貿易通道，受益良多。
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