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2001年就任，領導查塔姆研究所(Chatham House)已經有6年時間的所長布爾默-托馬斯面臨今年年末的卸任，在6日的告別演講中，提出了這樣的預測。他適用軍事、政治、經濟、文化等衡量強大國家的影響力的4種標準，縝密分析了超級大國候選國家的潛力。
美國將不可避免地出現相對性退潮
托馬斯斷言，在往後10多年之後，美國的超級大國地位本身雖然不會有什麼變化，但美國作爲“世界唯一的超級力量”一直享有的獨佔性地位，將很難再持續保持下去。
就是說，美國在軍事力和政治力量上雖然不會讓出“老大”的位置，但隨着在世界經濟上佔據的經濟力量比重出現下滑的同時，在各種國際機構中的投票力量(voting power、決定權)將不可避免地相對有所下滑。
美國的尖端武器開發與科學技術的水平，將固守任何人都難以望其項背的支配性地位，研究開發(R&D)事業也將擴張到宇宙空間，但隨着亞洲經濟的增長，其國內生產總值(GDP)很明顯將出現相對性下滑。
他預測說，尤其自伊拉克戰爭以後，世界人將不會像從前那樣接受一直包裝成“善意的強國”的美國形象，美國人自己都將失去過堂堂正正的自信心。因此，美國的對外政策雖然不會流爲孤立主義，但將會體現出更加小心翼翼地接近的新現實主義(neo-realist)政策傾向。
並不會變成多極體制
托馬斯分析說，許多專家自冷戰以後一直作爲代替方案提出的多極體制，只是部分國家的“美好願望”而已，對此表示懷疑。與此同時，還一一指出了各有力的超級力量候選國家身上存在的侷限。
據他的預測，首先，歐盟(EU)在經濟力規模方面將依然成爲強力的競爭者，文化吸引力也將相當大，但在政治上，預計將很難超過“輕量級(lightweight)國家”的水平。這體現出了在外交與安保政策上，無法給出統一看法的EU的現實。
一度享有超級力量地位的俄羅斯也對於世界能源市場的變動體現出了脆弱的“石油國家(petrostate)症候羣”，再加上人口也處於持續減少的趨勢，軍事力量也很難保持過去的軍事大國地位，因此被判定爲“資格不夠”。
而印度，雖然正在持續經濟上的急劇上升趨勢，但基礎結構依然脆弱，且還沒能解決龐大的貧困層問題。因此他診斷說，印度只有可能成爲地區強國，很難躍升成爲國際強國。
下一個超級強國是中國
中國每年都在增加100%的國防費，2020年將達到美國的一半水平的4000億美元，在宇宙開發上，也在投入龐大的預算。
尤其如果考慮到目前的增長趨勢，中國在往後10多年之後，以購買力爲準，據推測將成爲世界最大GDP國家，最大外匯儲備國。在外交舞臺上，也將採用“軟硬兼施”的政策，語言和像家族紐帶一樣的文化魅力也相當驚人。
托馬斯表示：“想要改變從1842年(鴉片戰爭戰敗以後，簽訂不平等條約)開始到1949年(中華人民共和國成立)爲止‘屈辱的一個世紀’的國家決心正在鞏固成爲‘21世紀將成爲我們的世紀’的信心。”
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