肇慶是廣東省中西部、西江之濱一座美麗城市。北迴歸線橫貫其境。屬亞熱帶季風氣候。年均氣溫爲21度左右。現管轄端州、鼎湖兩區和廣寧、德慶、封開、懷集四縣,以及肇慶高新技術產業開發區,代管高要、四會兩市,行政區域1.5萬平方公里,總人口391萬人。
肇慶古稱端州,宋朝重和元年,改稱肇慶,意爲“開始帶來吉祥喜慶”。自隋朝設置端州以來,便成爲粵西政治、經濟、文化中心和軍事重鎮,人文薈萃,現存的文物古蹟甚多。有唐代的慶雲寺、宋代的城牆、明代的四塔等古代建築;還有端州城區內的披雲樓、梅庵、閱江樓、麗譙樓等的重點文物古蹟;北宋名臣包拯曾任端州知郡事三年,市區內現仍有數處遺蹟;日本國入唐留學僧榮睿大師圓寂於端州,鼎湖山上建有碑亭作紀念;成爲溝通中西文化第一人的意大利傳教士利馬竇16世紀來華時,便先到肇慶長達6年之久;革命先行者孫中山、北伐名將葉挺等衆多歷史名人都在肇慶留下了足跡。從唐代詩人、書法家李邕到當代朱德、陳毅、葉劍英等革命前輩,都爲讚美端州留下了珍貴的墨跡。1994年,國務院批准肇慶爲歷史文化名城。
肇慶是首批中國優秀旅遊城市。星湖風景名勝區是首批公佈的全國重點風景名勝區,她由星湖風景區和鼎湖山風景區組成。星湖景區內,533公頃(8000畝)的湖面碧波粼粼,名爲七星巖的七座石山象北斗星座般列峙於湖中,湖光山色相映交輝。石室巖洞內,鐘乳石千姿百態,洞壁更有歷代文人墨客題書的摩崖石刻近400處,堪稱書法藝術的寶庫。得天獨厚的自然風光,使星湖風景區自唐代以來便遐邇聞名,被稱爲兼得“西湖之水,陽朔之山”的“嶺南第一奇觀”。鼎湖山風景區則另具特色,層巒疊嶂,林木蔥蘢。景區內有20多處景色、30多處大小瀑布,還有位列“嶺南四大名剎”之一的慶雲寺掩映於亞熱帶雨林之中。鼎湖山雄居廣東四大名山之首,乃北迴歸線上的明珠,“活的自然博物館”,集風景旅遊、科學研究、宗教朝聖於一體。聯合國教科文組織在這裏設有“人和生物圈”生態定點科研站。此外,高要的廣新農業生態園、封開的“小桂林”、德慶的悅城龍母祖廟、孔廟、盤龍峽生態旅遊、懷集的燕巖、四會的貞山、廣寧的萬竹園等,也是遠近聞名的風景旅遊勝地。肇慶年接待的中外遊客達470多萬人次,旅遊業收入近33億元。
肇慶屬珠江三角洲經濟區範圍,既有珠江三角洲平原地帶,又有粵西丘陵地帶和部分山區,各種資源和農副土特產品十分豐富。礦產資源有金、鐵、錫、鎢、鉭、鈮等有色金屬,還有大理石、石膏礦等非有色金屬礦藏等多個礦種。其中金礦儲量佔全省已探明儲量的80%.林產方面,主要有鬆、杉、竹和松香、桂皮、桂油等,是全省乃至全國松香、桂皮、桂油的主產區。此外,還有豐富的水力資源和衆多尚待進一步開發利用的旅遊資源。著名的“文房四寶”之一——端硯便產於肇慶。除端硯外,著名的工藝品和農副特產品還有玉雕、紅木雕刻傢俱、肇實、文岌鯉魚等。
肇慶是交通便利、環境寬鬆、風光秀麗的著名城市。省人民政府把肇慶列入了建設珠江三角洲經濟區的規劃範圍,肇慶進入了一個新的發展時期。未來五年,肇慶的奮鬥目標是全市國內生產總值年均增長13%,2007年比2002年接近翻一番,較大幅度提高人民生活水平,全市進入全面建設小康社會,努力把肇慶建設成爲花園式、生態型、現代化大城市。
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