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美國參議員理查德·德賓最近透露了布什總統與國會議員的一次會面，席間布什總統似乎認爲自己目前的處境和杜魯門總統在20世紀40年代的處境基本相同。這一話題引起了人們的普遍關注。美國《華盛頓郵報》日前就此發表文章說，杜魯門帶領美國走進戰爭，其公衆支持率也因此而直線下跌，但60年後他的聲望卻達到了前所未有的高度——難怪布什總統這些天來似乎對杜魯門特別感興趣。
該報這篇題爲《杜魯門的經歷引起布什共鳴》的署名文章說，根據德賓和另一名與會人士的描述，布什在會見國會領袖時表示，杜魯門總統的冷戰戰略一開始並不受歡迎，但最後卻令他名垂青史——那似乎意味着歷史也會爲布什發起伊拉克戰爭正名。
雖然白宮助手認爲不應如此解讀布什的評論，但這段插曲或許能讓我們一窺布什總統的想法。和連任後的杜魯門總統一樣，布什因爲伊拉克戰爭而遭到各方譴責，四面楚歌。在這種處境下，布什似乎想從歷史中尋找慰藉和指引。
民主黨衆議員艾克·斯凱爾頓說：“誰都喜歡贏家，歷史告訴我們杜魯門是贏家。這種想法很正常——把你自己和一名勝者聯繫起來。”斯凱爾頓年輕時曾見過杜魯門，他父親是杜魯門的老朋友。
衆所周知，布什是個博覽羣書的人，對歷史和傳記尤其感興趣。近幾個月來，杜魯門的經歷和經驗引起了他的注意。今年在西點軍校畢業典禮上致詞時，布什花了很大篇幅討論杜魯門，稱讚他爲冷戰建立起一支強大的軍隊。
此後布什又多次在不同的場合提到杜魯門。在2004年競選連任時，布什也一再提到杜魯門，常常稱讚他爲戰後幫助日本重建作出了很大貢獻。
據白宮官員透露，巧的是，今年獲得總統自由勳章的10位美國公民中有戴維·麥卡洛，他在1992年撰寫的杜魯門傳記爲這位民主黨總統恢復聲譽、重新贏得民衆愛戴發揮了很大作用。本週麥卡洛在電話採訪中表示：“我知道布什總統崇拜杜魯門——我們討論過這個問題。讚揚也好，詆譭也好，50年後我們才能評判一位總統的功過是非。”
麥卡洛認爲，杜魯門和布什兩位總統確有相似之處，尤其是他們“面對毫不留情的批評和人身攻擊的忍耐力”。他相信“我們很多人都受不了這樣的攻擊”。
或許在民主黨人看來，把布什和杜魯門相提並論是可笑的——這一話題已經引起不少民主黨人的嘲笑。白宮官員不得不強調，布什總統只是從杜魯門身上獲得了某些啓發，僅此而已。一位不願公開姓名的白宮高官說：“我們的確在討論杜魯門總統的所作所爲，但不僅僅是他。對我們任何一個人來說，杜魯門不是什麼法寶或具有象徵意義的燈塔。”
這位官員和其他幾位政府高官表示，他們討論的主要是杜魯門總統在冷戰初期一些重大事件中扮演的角色，包括柏林空運事件、馬歇爾計劃和朝鮮戰爭等等。
布什總統曾說過，反恐戰爭不是幾個月或者幾年就能完成的，而是需要幾代人的努力。他的助手也暗示，布什正在制訂反恐戰爭的戰略方針，爲贏得這場長期戰爭做準備。在這一點上他絕不會讓步——即使像杜魯門那樣，他在任期內作出的某些具體決策或行動會遭到批評。
在和國會議員的會面中，布什總統關於杜魯門的一番高談闊論似乎令民主黨人感到詫異。但白宮新聞祕書託尼·斯諾認爲，布什只是想表明，和杜魯門在任時一樣，今天的美國也面臨“與我們持不同意識形態、對全球霸權野心勃勃的敵人”，“我們必須找到與這樣的敵人長期抗爭的辦法”。
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