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12月15日，美國總統布什(左二)、副總統切尼(右二)在五角大樓出席為即將離任的美國國防部長拉姆斯菲爾德(左一)舉行的離職儀式。美國白宮當天表示，前中央情報局長蓋茨接替拉姆斯菲爾德出任國防部長將促使美國的軍事政策和伊拉克政策發生一些變化，但最終決定權仍屬於總統布什。
美國總統布什19日在接受《華盛頓郵報》采訪時表示，他計劃向伊拉克增派兵力，以便美國軍隊能夠打一場長期的反恐戰爭。
布什說，他已要求新任國防部長蓋茨擬定一個具體的向伊拉克增派部隊的計劃。他決定向伊拉克增兵不僅僅是考慮到伊拉克本身，而且考慮到在全球打擊伊斯蘭極端分子的需要。
美國白宮發言人斯諾19日在新聞發布會上曾表示，布什正在考慮向伊拉克臨時增派部隊，但目前尚未作出最後決定。
據《華盛頓郵報》報道，白宮官員強烈建議向伊拉克增派1.5萬至3萬人的部隊，期限可能在6至8個月之間。但參謀長聯席會議一致反對這一建議，認為白宮至今未能明確這支部隊的任務，之所以提出這一建議是因為在伊拉克問題上可供選擇的方案不多。報道說，五角大樓官員向白宮表示，臨時向伊拉克增派美國部隊，可能會加劇伊拉克的武裝派別衝突，從長期看，無益於改善駐伊美軍或伊拉克安全部隊的處境。
今年11月，美國中期選舉結束後，布什政府在調整對伊政策問題上面臨巨大壓力。負責評估美國對伊政策的伊拉克問題研究小組12月初發表報告，建議布什政府向伊拉克臨時增派部隊，以幫助穩定伊首都巴格達地區的局勢。
五角大樓18日在向國會提交的一份報告中承認，伊拉克的安全局勢在繼續惡化，近幾個月來針對駐伊美軍和伊拉克平民的暴力事件激增，達到自2004年6月以來的最高水平。報告認為，由薩德爾領導的伊拉克武裝組織已經取代『基地』組織，成為促使伊拉克滑向內戰的『最危險的』力量。由於伊拉克政府未能有效制止教派衝突，伊拉克民眾正在對伊未來失去信心。
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