我知道聖誕老人是中國人,因爲在每個聖誕節早晨,當所有的禮物都打開後,我會逐個查看這些東西的產地,而每次的結果基本上都是一樣:大約70%的禮物來自中國。經過一番研究之後,我發現我們一家人的情況不是個別,似乎整個國家都是如此。
就從玩具說起吧,在美國銷售的80%的玩具產品,從芭比娃娃到電子遊戲都產自中國。那些能說英文的玩具,首先是從中國工人那裏學會這門語言的。電子產品——從蘋果公司的iPod到微軟的Xbox,也都產自中國。服裝——從最時新的羊絨衫到運動衣,也很可能都打上了“中國製造”的標籤。
聖誕樹也來自中國。雖然真實的聖誕樹生長在美國的每個州,並且在當地市場也能買到,但如今許多美國家庭圍聚的卻是人造聖誕樹,而那也是中國製造的。
美國人的聖誕節由中國製造,這本身是一個隱喻,折射了美國所面臨的深層次經濟問題。現如今,美國人和中國人都過上了聖誕節——但出於完全不同的理由,其所造成的經濟結果也大相徑庭。對中國人來說,製造業的發展意味着收入不斷增加,以及在一個國民將其收入的約40%用於儲蓄的國度裏,居民儲蓄總量的飆升。而在美國,聖誕節期間的購物消費今年將達到歷史新高,這導致了信用卡負債和貿易赤字越發膨脹。
個人的信用卡負債持續增加,政府的預算赤字也創下紀錄,對外貿易逆差達到新高。我們的聖誕節由中國製造,這是擺在我們面前的一個事實,但最令人憂心的卻是我們的思維。我們想要消費一切東西,並且讓我們的下一代來埋單。
美國財政部債券的兩個重要國際買家是日本和中國。中國現已成爲了我們的銀行家。這個收入水平只有美國1/6的發展中國家,正在爲一個富裕的工業化國家的消費提供資金。
我們業已失去在國際金融市場的影響力,因爲我們債臺高築。我們所面臨的問題不僅在於我們的聖誕節是中國製造的,更重要的在於,我們能否恢復使我們這個國家得以偉大的那些紀律和價值。
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