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聯合國難民事務高級專員公署(難民署)28日證實，兩艘載有索馬里人的偷渡船27日晚在也門海域傾覆，造成至少17人死亡、約140人失蹤。
難民署說，27日晚，也門海岸警衛隊發現有4艘偷渡船試圖在亞丁灣靠岸。在得知其中兩艘船上的偷渡者已經上岸的消息後，海岸警衛隊向偷渡船開火。船上的“蛇頭”則開槍還擊。與此同時，另外兩艘尚未靠岸的偷渡船掉轉船頭試圖逃跑，其中一艘因船上人羣慌亂失控傾覆，另一艘在海岸警衛隊船隻和直升機的追擊下被迫調頭，後在距海岸約300米處也傾覆。
也門海岸警衛隊的一名官員承認警衛隊向偷渡船開了火，但稱此舉是爲了防止偷渡者逃跑。
目前，357名倖存者已被送到難民署設在也門邁費阿的難民中心。也門當局表示，17名“蛇頭”已經全部被捕，海岸警衛隊仍在搜尋生還者。
難民署說，倖存者大多自稱來自近來衝突激烈的索馬里中部地區，爲躲避索馬里過渡政府軍隊與教派武裝之間的衝突逃離了家園。
另據難民署公佈的統計數字，今年以來，從索馬里逃入也門的平民已超過2.58萬人。目前在也門的難民總數約8.8萬，其中約8.4萬是索馬里人。由於擔心索馬里局勢惡化可能引發新的難民潮，難民署希望索馬里的鄰國做好接受出逃難民的準備。
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