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美國前總統傑拉爾德·福特爲期5天的葬禮29日拉開序幕。從他的最後定居地到首都華盛頓、再到他求學和工作的地方，一系列紀念活動正在籌備中，等待送這位美國第38任總統最後一程。
追蹤軌跡
據《洛杉磯時報》報道，29日傍晚，在福特退休後生活近30年的加利福尼亞州，系列悼念活動正式啓動，先是在一座聖·瑪格麗特教堂內舉行小型私人悼念儀式，由海軍陸戰隊樂隊負責奏樂。當地時間30日凌晨4時20分至6時或7時，公衆可以進入教堂，瞻仰福特遺容。
30日晚些時候，福特遺體將從教堂直接運抵華盛頓，參加當晚舉行的國葬儀式。作爲籌備工作之一，國土安全部長邁克爾·切爾托夫29日宣佈，考慮到此次國葬的規模和重要性，它將是一次全國範圍的特別安全事件。爲確保國葬不會成爲恐怖襲擊目標，美國特工處將親自監督實施一系列特別保安措施，其他聯邦和地方機構提供合作。
目前，國會大廈也在緊張籌備，將迎接福特遺體，並將其擺放在圓形大廳內兩天，供政要和公衆瞻仰。
福特家族發言人格雷戈裏·威拉德說，作爲葬禮一個前所未有的特殊安排，福特的遺體抵達國會大廈後，將先後在衆議院和參議院門前停留片刻。“我自己清楚，這兩個安排對於前總統福特來說意義多麼重大，”他說。
福特擔任總統前在國會供職多年。他曾擔任衆議院共和黨領袖，後來作爲副總統，他也是參議院議長。
2日，福特遺體將被送往位於華盛頓西部的國家大教堂，舉行葬禮宗教儀式。隨後，福特將在密歇根州的大急流城入土爲安，那裏曾是他兒時生活、求學、擔任律師並步入政界的地方，也是傑拉爾德·福特博物館目前所在地。3日，他將在博物館以北一座小山上下葬。
葬禮低調
美國總統布什28日宣佈，將1月2日作爲全國哀悼日，紀念前總統福特。他呼籲人們前往在福特悼念儀式現場，還特意給非重要政府部門放假一天。
“我邀請人們參加這一莊重的儀式，共同哀悼，”布什說。
美聯社援引最新公佈的葬禮細節說，與2004年爲前總統羅納德·里根舉行的葬禮相比，福特的國葬在壯觀程度上稍有遜色，定於本週末在華盛頓舉行的一些悼念儀式甚至不會出現現任總統布什的身影。
布什計劃1月1日從他在得克薩斯州的農場返回首都華盛頓，然後前去瞻仰擺放在國會大廈的福特遺體，並於第二天出席在國家大教堂的宗教儀式，席間發表講話。
應福特本人及其家人要求，一些傳統國葬儀式將從簡或取消，如福特遺體在華盛頓將由靈車運送，而非是6匹相同顏色的馬牽拉的四輪馬車。此外，21架戰鬥機的編隊飛行也由華盛頓轉至密歇根。
繁簡不一
在美國，總統、前總統和當選總統有資格在死後享受國葬待遇，包括軍人護送靈柩、軍樂伴奏、鳴槍致敬和國旗包裹靈柩，各國元首、政府首腦和其他高級外國官員均可出席。
福特葬禮是美國近34年來第3次國葬。此前兩次是爲1973年去世的前總統林登·貝恩斯·約翰遜和2004年去世的前總統里根舉行。
據《紐約時報》28日報道，美國曆史上最著名的國葬要數1963年遇刺的前總統約翰·F·肯尼迪葬禮。里根死後，也有超過20萬人參加悼念活動。
但也有一些總統及其家人選擇相對低調的葬禮。被“水門事件”拉下馬的理查德·尼克松總統1994年去世，他的家人只舉行了一個簡單葬禮，便把他安葬在位於其故鄉——加州約巴林達的總統圖書館。而美國曆史上唯一一位蟬聯4屆的總統富蘭克林·德拉諾·羅斯福死後也只是低調葬在紐約的住所附近。
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