伊拉克前總統薩達姆在權力巔峯時,最喜歡在伊拉克國家電視臺反覆播放展現他威武英姿的照片,他身邊人透露,薩達姆也想“有尊嚴地死去”。然而英國《泰晤士報》1月1日披露,一段偷偷拍攝的錄像讓上百萬人觀看了他死亡前的最後一刻。
《泰晤士報》報道稱,這段錄像片段長達兩分鐘,拍攝角度完全不同於之前公佈的“官方”版本,圖像比較模糊,其中還夾雜着現場的嘈雜聲。專家由此推測,這位旁觀者當時離薩達姆的絞刑架很近,可能是現場的衛兵或官員,他用手機記錄了薩達姆的死亡過程。這一片段顯示,脖子上套着絞索的薩達姆正在做刑前最後陳述,但還沒等他說完,“撲通”一聲,身體就從絞索上垂下,而那一刻,他並沒有閉上眼睛。錄像顯示,薩達姆死後,他的屍體被白布裹了起來,頭歪向一邊,一側的面頰上還能看到血跡。這一段匿名者拍攝的錄像迅速在伊拉克人的手機上傳開,很快上傳到互聯網上,美國幾家電視網絡公司也播出了從中截取的圖片。
對此,伊拉克國內以及世界其他國家的薩達姆支持者非常憤怒。據美國《洛杉磯時報》1月1日報道,數百名支持者聚集在薩達姆墓地前,高舉他的畫像遊行示威。而在很多遜尼派穆斯林佔多數的沙特、約旦、埃及等國家,各大報紙、電視臺紛紛對偷拍薩達姆臨死前的錄像表示憤怒。伊拉克首都巴格達中部1日清晨還發生了16次連環爆炸。伊拉克政府則表示,他們沒有公開薩達姆絞刑過程的意思,政府方面播放的一部分資料只是爲了打消一些人的顧慮,讓人們知道薩達姆“的確”被處死了。
薩達姆的支持者將他稱爲“烈士”,因爲行刑過程中,薩達姆拒絕按要求戴頭罩,也拒絕了美軍提供的鎮靜劑。他對警衛宣稱,“我把你們從窮困和痛苦中解救出來,摧毀了你們的敵人,波斯人和美國人”,當看守對他說“真主譴責你”時,他毫不退讓地反擊稱“真主譴責你”。執行絞刑的是兩個農民。在伊拉克一般由司法部職員臨時充當行刑者。從2004年至今,伊拉克已絞死大約100名罪犯,志願行刑的人不少,然而輪到薩達姆時,司法部裏一片沉寂。倒是社會上不少恨薩達姆的人都想親手絞死他,一些人甚至通過電子郵件報名。薩達姆的反對者對他的死亡拍手相慶,認爲處死他是“伊拉克人民的勝利”。
從宣稱要絞死薩達姆到最後行刑,時間之短讓人驚訝。《紐約時報》1月1日報道說,在處死薩達姆的問題上,美國和伊拉克政府有過分歧。馬利基希望儘快處死薩達姆,不必等到30天這個期限,美國則擔心馬利基置伊憲法和宗教準則於不顧會引來麻煩,但最後布什政府還是放手,任憑馬利基處理。而薩達姆被執行絞刑時,布什正在睡覺。《泰晤士報》認爲,布什在薩達姆被處死時的“低調”與2003年在洞穴中發現薩達姆時的“高調”截然不同,這是因爲布什不想和這位曾被他描述爲“想殺死我父親”的暴君的死扯上關係。布什的助手透露,儘管在得到薩達姆即將被處死的消息後,布什準備了一個簡短的聲明,稱薩達姆的死是一個“重要的里程碑”,但他仍表示自己要休息了,不用叫醒他。對布什未曾在電視上爲薩達姆的死亡歡呼,《泰晤士報》認爲,這反映出伊戰越來越不得民心,而美國政府也意識到,世界人民不會把處死薩達姆的行爲視爲美國的“復仇”。而布什正利用聖誕節到新年的假期,在得克薩斯老家籌劃向伊拉克大量增兵。
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