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喜馬拉雅冰川
喜馬拉雅冰川驚人
隨著全球氣候變暖，科學家們警告說喜馬拉雅冰川正以每年大約33至49英尺的驚人速度後退，已經成為全球消融最快的冰川。而支橕著印度最大的河谷盆地的甘戈特裡(Gan-gotri)冰川也正在以每年超過100英尺的速度後退。
冰川加速融化
喜馬拉雅地區是除了北極之外全球最大的冰川聚集地，該地區冰川的迅速消融會使中國、印度和尼泊爾數億民眾直接面臨缺水的威脅。
『喜馬拉雅冰川的急速消融首先將導致河流來水量的急劇增加，並形成大范圍的洪水。』世界自然基金會(WWF)全球氣候變化項目主任詹尼弗·摩根說，『但是，幾十年後這種現象就將轉變為河流水位下降，也意味著中國西南部、尼泊爾和印度北部將因此而遭受巨大的經濟損失和環境災難。』
喜馬拉雅冰川是恆河、印度河、雅魯藏布江、怒江、瀾滄江、長江、黃河的源頭。居住在印度次大陸和中國的數億民眾都依靠著這些河流供給水源。
環境保護主義者認為，隨著冰川以如此驚人的速度後退，人們所要擔心的就不僅僅是水資源短缺、冰川洪水、塌方等等問題。正當印度的電力公司計劃著為本國的經濟增長提供更多的能源時，當地河水越積越多的沈淀物悄悄成為許多電網的殺手。
『烏塔卡西的電網不斷癱瘓，原因是水力發電站的水裡沈淀物比例越來越高。』約瑟夫是印度政府部門裡專門從事喜馬拉雅冰川研究的學者，他說：『當斷電的時候，人們纔開始指責科研部門沒有好好地工作，但是事實上這就好比當家裡的房子已經著火了，纔開始考慮要鑿井一樣可笑。』
缺少足夠關注
1935年至1971年間，甘戈特裡冰川的後退速度差不多是每年62英尺，而如今幾乎翻了一倍。甘戈特裡冰川一直綿延到戈慕克冰穴，這個冰穴形成恆河源頭巴吉拉蒂河的源頭。
約瑟夫表示，因為自從上個世紀70年代開始，就缺乏持續的研究努力，無疑導致了情況的惡化。2002年3月印度政府發布了一項文件，提到冰川的融化很嚴重，需要刻不容緩采取措施來測量和監督甘戈特裡冰川的變化，以及其對於恆河水系的影響。但是約瑟夫說：『僅僅注意冰川融化的事實是不夠的，其嚴重的後果根本沒有被重點關注。』與此同時，也有人認為這一消息對於印度來說並不是完全的壞消息。就職於新德裡的一家能源研究機構的蘇如奇說，印度是世界上第一個建立非傳統能源部的國家，印度對於未來有宏偉的計劃。
『政府計劃使用可再生能源，讓7萬個村莊通電，推廣使用生物柴油機。』蘇如奇說。
科學家認為印度有潛力可以生產高達4.5萬兆瓦的風力，雖然這些遠大的目標不能解決人們對於環境被破壞的擔懮，但是蘇如奇卻很樂觀，尤其是當他拿印度的冰川融化與鄰國巴基斯坦比較的時候。
『雖然印度的冰川在後退，但是在巴基斯坦有一些冰川的體積卻在增長。』郎格查裡是印度的一名獨立智囊團成員，他說雖然這樣，印度的冰川後退現象不能再被忽視了，無論是氣候變化還是河流上游人口增加的問題。』
『甘戈特裡冰川已經後退了500年了，很明顯的是情況在惡化，孤立地考慮人口或者氣候變暖都不對，政府必須全面地認真處理這個問題。』
2005年，世界自然基金會也在一份名叫《喜馬拉雅冰川、冰川退縮及其對尼泊爾、印度和中國影響》的報告中發出類似警告。
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