聖誕節之於美國,猶如春節之於中國一樣地位崇高。但不同的是,一年一度的聖誕節,對於美國人來說,鮮有舟車勞頓之苦,以及聖誕節客運高峯。而一年一度的春節對於中國人來說,卻意味着一次候鳥般的集體大遷徙,不得不爲買往返車票苦惱。
鐵道部、交通部數據顯示,2007年春運期間全國鐵路旅客發送量將達1.56億人,公路客運量約爲19.7億人次,主要省市水路客運量約爲2840萬人次。也就是說,在僅僅40天的春運期間,全國將發生21.544億人次的人口大流動。
何故美國沒有聖誕節客運高峯呢?事實上,美國人口的流動性要比中國大得多。據統計,美國人一生中平均要搬14次家,全國每年有20%的人口流動和搬遷。爲什麼美國人口流動如此頻繁,卻沒有造成嚴重的交通壓力?也沒有在聖誕節前後形成客運高峯?其實原因很簡單,由於美國不存在戶籍制度。對於美國人來說,工作在哪一個州,就可以成爲哪一個州的人,“美國公民”就是美國人唯一的身份標籤,更沒有任何“暫住”制度。在美國人的觀念中,不論棲息於何地,都可以當做自己的家。
美國人口雖然呈現出高流動性,但由於具有期間分佈的平衡性,卻屬於常態流動。而在中國,由於長期實行嚴格的戶籍制度,人們已經形成強烈的戶籍觀念,在一般人的觀念中,只有戶籍所在地纔是自己真正的“家”,而在戶籍之外,一切都只是在“漂”。不論北漂,南漂,還是東漂,西漂,春節一到,便要回流,談何容易?在戶籍地之外工作的人們,特別是數以億計的民工,即使他們常年累月地身在異地,也不可能在異地產生“家”的認同感,城市的一切對於他們來說,永遠都是隔膜的,哪怕城市的大樓是由他們親手建起。
人總是要回“家”的,這是一件自然而然的事情。如果戶籍藩籬不破,即使在戶籍地之外工作的人們不在春節期間大規模地集體返鄉,也總會在另一個時間集體返鄉。沒有人能夠否認,具有中國特色的“春運高峯”已然折射出當前戶籍制度的弊端。隨着中國經濟與社會的不斷髮展,目前較爲嚴格的戶籍制度也應當順時鬆動,代之以能夠適應市場經濟條件下勞動力正常流動的制度。如果人們能感受到“處處是我家”,又何來返鄉之說,何來春運高峯?
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