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1月28日，美國軍隊的一架直昇飛機在伊拉克中部城市納傑夫以北地區墜毀，濃煙從墜毀現場冒出。伊拉克官員28日說，一架美軍直昇機當天在伊拉克城市納傑夫以北被擊落。駐伊美軍尚未證實這一消息。
負責美軍中東地區事務的美國中央司令部候任司令威廉·法倫30日在他提交給國會聽證會的聲明中警告說，美軍低估了伊拉克境內武裝組織的抵抗力，也錯誤估計了伊拉克安全部隊控制局勢的能力。
自本月20以來，不到10天中已有3架美國軍用直昇機遭地面武裝擊落。一些軍事專家擔心，反美武裝已經對美軍嚴重依賴的空中力量構成越來越大的威脅。
連遭擊落
伊拉克政府軍本月28日在通往卡爾巴拉的要地納傑夫與數百名非法武裝人員展開激戰。激烈交火中，前往支援的一架美軍直昇機遭地面火力襲擊墜毀，機上2名飛行員喪生。
這也是伊拉克境內近10天第三架美國軍用直昇機被擊落。本月23日，美國一家私人保安公司的一架OH—6A型軍用直昇機在巴格達上空被擊落，機上4名私人承包商全部喪生。
本月20日，美軍一架“黑鷹”直昇機在巴格達附近墜毀，機上12人全部喪生。事件發生後，一個反美武裝宣稱擊落了直昇機，並公布了直昇機殘骸錄像。
根據美國布魯金斯學會的統計數據，自2003年3月以來，美軍已有54架直昇機在伊拉克墜毀，其中約半數源於地面襲擊。
武裝昇級？
美軍官員至今仍以安全為由拒絕就直昇機墜毀的細節發表評論，但一些安全專家認為，上述幾起墜機事件存在共同點。比如，墜機均發生在衝突地區或者反美武裝異常活躍的地區。
上述墜機事件已經引發了美軍對於伊武裝組織實力的更多疑問：遜尼派反美武裝以及什葉派武裝是否已經加強針對美軍直昇機的襲擊力度？他們是否獲得更多肩扛式防空武器裝備？
而根據美軍此前的情報，反美武裝已經擁有了SA—7便攜式地對空導彈、火箭彈以及重型機關槍，這些都會對在空中的直昇機構成威脅。
美聯社說，早在1979至1989年的阿富汗戰爭期間，阿富汗游擊隊就使用了美國制造的“毒刺”地空導彈對付蘇聯直昇機，這也被認為是蘇聯在阿富汗遭遇失敗的因素之一。
在伊拉克，美軍不僅將直昇機用作攻擊裝備，更多地通過它實現在伊拉克的後勤補給。美軍認為，直昇機運輸可以使美軍士兵免遭路邊炸彈的威脅。不過，如果武裝組織確實加強了襲擊力度，或者擁有更多新式武器的話，那麼嚴重依賴空中力量的駐伊美軍將面臨一個非常嚴重的問題。
高官警告
鑒於伊拉克的安全局勢，即將成為美國中央司令部司令的威廉·法倫在提交給國會的一份書面聲明中說，美軍低估了伊拉克武裝的抵抗能力，確保伊拉克穩定的任務“比想像中困難”。
“我們正確評估伊拉克政治、經濟和安全形勢的能力已經缺失，”法倫在聲明中說。他還說，美國已經“重新認識”到由美軍控制伊拉克局勢的重要性，“直到伊拉克安全部隊、伊拉克政治和經濟活動能夠為民眾帶來關鍵的信心”。
美國總統布什本月初提名法倫接替辭職的約翰·阿比紮伊德，擔任下一屆中央司令部司令。法倫計劃於30日出席參議院軍事委員會主席的聽證會。布什關於戴維·彼得雷烏斯中將擔任新一屆駐伊美軍最高指揮官的提名已經於近日獲得參議院通過。
在23日的參議院聽證會中，彼得雷烏斯對參議員們關於布什對伊政策的質詢回答謹慎。他說，伊拉克境內的局勢“危急”，但還沒有喪失希望。
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