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英國警方1月31日在伯明翰市逮捕了9名恐怖嫌疑犯，這些嫌犯試圖綁架並斬首英軍穆斯林士兵。英國負責安全事務的官員表示，恐怖分子此舉旨在敲詐首相布萊爾，逼其下令從伊拉克和阿富汗撤出全部軍隊。
據英國《太陽報》報道，英國內政部負責安全事務的一位高層消息人士稱，這些恐怖嫌犯大部分是巴基斯坦裔英國人，他們企圖在英國境內綁架並斬首英軍穆斯林士兵，目前掌握的情報顯示，這些恐怖嫌疑人計劃將斬首錄像帶公佈在互聯網上，這是伊拉克武裝分子綁架西方人質後最常使用的手法。這些恐怖嫌犯企圖將在伊拉克使用的襲擊手法引入到英國境內，以增加他們的恐嚇效果。這與伊拉克武裝分子綁架“凱爾國際”駐巴格達辦事處負責人瑪格麗特-哈桑，並通過阿拉伯電視臺公佈哈桑求救錄像帶完全一樣。哈桑當時請求布萊爾首相立刻從伊拉克撤軍，以使她免遭被斬首的噩運，但布萊爾首相最終並沒有同意她的這一請求。
這位消息人士說，“2004年10月，凱爾國際駐巴格達辦事處負責人、出生在愛爾蘭的瑪格麗特-哈桑遭到伊拉克武裝分子的綁架。武裝分子通過卡塔爾半島電視臺播放了哈桑向首相布萊爾的求救錄像，要求英國軍隊立即從阿富汗和伊拉克撤軍。哈桑爲伊拉克人工作了30多年，儘管政府對她以及她的家庭遭受的痛苦均感到同情，但布萊爾首相併沒有同意從伊拉克撤出軍隊。在哈桑被綁架後，首相布萊爾曾對綁架事件立即予以譴責，並表示英國政府將竭盡全力解救人質。但是哈桑的家人和朋友卻並不領情，認爲布萊爾的這些表態使綁匪將哈桑和英國政府聯繫起來，使她的處境變得更加危險。這導致布萊爾當年在國內的民意支持率在歷史最低水平附近徘徊。”
該消息人士說，“這一未遂的綁架陰謀標誌着恐怖分子目前正在改變他們的襲擊策略。這表明英國大陸今後很可能會面臨更多的炸彈襲擊或者恐怖事件，奪去更多人的生命並引起公衆混亂和恐慌。英國首相布萊爾目前將面臨不可想象的壓力，這對於英軍士兵的士氣，也將會產生強烈的衝擊和影響。目前，英軍已經向士兵們發出了安全警告，告誡他們在軍營外或者休假時必須時刻保持警惕，防止遭到可能的恐怖襲擊。最近幾年來，英軍官兵已經習慣於居住在軍營外面的家中，這使得他們極易成爲此類恐怖分子選擇襲擊的目標。英國軍方必須採取更加有力的措施來加強士兵們的安全，但對於那些已經退出現役的軍人，目前仍然存在極大的難度。”
英國前首相梅傑在獲知恐怖分子未遂綁架襲擊後說，英國在從伊拉克撤軍此前只需要考慮如何穩定伊拉克，但目前則必須還要考慮到英國本土的安全，英國政府應該在不依靠美國的情況下制定從伊拉克撤軍的計劃。梅傑表示，他認爲這是有關伊拉克和英國未來安全的基本問題。梅傑說，英國軍隊或許能夠在2008年英國大選之前撤離伊拉克，“但我非常懷疑戰鬥部隊是否能在2008年就開始撤離，是否能夠保證在我們撤軍後，英國和伊拉克的安全環境能夠得以保證”。
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