他的大腦裡存儲著7個“第一家庭”太多的秘密,親眼看著多位總統的孩子長大成人,人們說他連白宮地板下面有什麼都知道,這話並不誇張……
加裡·沃爾特斯是一位長期以來為人們所熟知的白宮管家,他先後服務過7任總統,如今這位服務過7位總統的“元老人物”已經宣布退休。隨著他的離去,帶走了無數鮮為人知的白宮奇聞軼事。
特工出身,從普通招待員做起,10年後昇至招待員領班
加裡·沃爾特斯畢業於馬裡蘭大學,馬裡蘭大學是美國公立大學裡面排名很高的大學。1970年至1975年他在美國特工處高官保護處工作。長得英俊、做事冷靜果斷的他在1976年進入白宮以後,從一名普通招待員做起,10年後很快昇至招待員領班。
在30多年的白宮生涯中,沃爾特斯有一項不為人知的任務,那就是為聖誕節挑選聖誕樹。每年聖誕節前夕,加裡·沃爾特斯都要親自去選樹,為此他幾乎跑遍了美國各州的林場。
對於白宮大管家而言,新總統就職那天是最忙碌的,上午他要幫離任總統搬家,下午要迎接新總統入門。由於多次操辦這種“辭舊迎新”的活動,加裡·沃爾特斯的經驗十分豐富。他給手下的工作人員制定了五條規則:“第一不要慌。我們什麼陣勢都見過,一定要沈得住氣。第二要專業。我們只負責為總統服務,無暇顧及黨派之爭。第三可以流露出傷感的情緒。畢竟我們和即將離去的第一家庭生活了多年,戀戀不捨是人之常情。第四要盡快適應新主人的習慣,而不是讓他們適應我們。第五要學會隨機應變。”他特別囑咐工作人員要牢記兩點:對離任的家庭要像往常一樣尊敬親切,不要人走茶涼;要使新總統有賓至如歸的感覺。
作為白宮大管家,最重要的品質是能管住自己的嘴巴
加裡·沃爾特斯一向注意保護總統家庭隱私。作為白宮大管家,最重要的品質是能管住自己的嘴巴。因此,有人說,加裡·沃爾特斯的腦子裡存儲著7個第一家庭的太多秘密。
加裡·沃爾特斯極少透露白宮裡的生活,從入住白宮的第一位總統約翰·亞當斯的管家約翰·布裡埃斯勒開始,保護總統隱私一直是白宮招待員領班的傳統,已經延續了200年。但是,這並不意味著絕口不談任何故事。一向口風甚嚴的加裡·沃爾特斯在2003年萬聖節前夜在白宮網站上對網友大談白宮的鬼故事,是他唯一一次向公眾“打開話匣子”。
據加裡·沃爾特斯透露,白宮在200多年的歷史中,也傳出了很多有鼻子有眼的“鬼故事”:林肯的妻子瑪麗曾被美國前總統安德魯·傑克遜的“鬼魂”嚇得夠嗆。當伍德羅·威爾遜總統的妻子打算整理白宮花園時,前總統麥迪遜的夫人多莉的“鬼魂”突然現身,警告她不許騷擾她的花園。此外,白宮中還游蕩著一個英軍士兵的“魂靈”。1814年英軍攻佔華盛頓,並將白宮付之一炬。白宮重建後,經常有人在晚間看到一個英國士兵舉著火把出沒,不過他表示,這些故事都不可信。
當一位網友問起加裡·沃爾特斯在白宮內是否有過靈異體驗時,他描述起自己的一次奇特經歷:“我從沒有見過鬼魂,但是我碰到過這樣一件無法解釋的事情。當時我和3位警衛人員正站在白宮第二層的樓梯間,旁邊往下是通往一層的樓梯。警衛和我忽然感到有一陣冷風從我們中間穿過,接著旁邊兩扇打開的門自動關上了。我從來沒見過不需要人手操作會自動合上的門,這太反常了……我們四處查看,看到底是什麼原因引起冷風,比如哪裡的門打開了,造成空氣對流,或者是不是有空調在運行,但是我們沒有發現任何證據。後來,一些工作人員常常談起這股莫名其妙的冷風。”
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