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在埃塞俄比亞首都亞的斯亞貝巴的一條主要街道上，赫然樹立着一塊迎接新千年的倒計時牌。上面閃爍的數字顯示，從14日再過209天，埃塞俄比亞將迎來2000年。世界上大多數國家早已進入21世紀，而埃塞俄比亞至今還停留在20世紀，原因就在於埃塞俄比亞採用的是一種不同於公曆的獨特曆法。
據路透社14日報道，與西方國家普遍採用公曆曆法不同，埃塞俄比亞至今還保持着古老的羅馬儒略曆，而西方國家早在16世紀就摒棄了這種曆法。所以，埃塞俄比亞要等到今年9月12日才能跨入21世紀。
根據羅馬儒略曆的規定，埃塞俄比亞每年有13個月。前12個月每月有30天，第13個月通常有5天，如果趕上閏年，就會有6天。埃塞俄比亞之所以保持這一獨特曆法，主要是受宗教因素影響。由於埃塞俄比亞人普遍信奉東正教，所以他們並沒有遵循1582年羅馬教皇廢除羅馬儒略曆的命令。
在埃塞俄比亞，計算時間的方法並不唯一。有的人甚至還保持着傳統的計時方法，把黎明看作是一天的開始，而不是從午夜零時開始。埃塞俄比亞最大英文報紙《財富》的編輯塔姆拉特·喬治斯說：“在我國，時間或日期有不同的計算方法，所以經常會引起混亂。比如，如果一個人說4點見面，如果他的同伴遵照另一種計時習慣，就很可能會理解爲10點見面。”“在埃塞俄比亞，有些公司以公曆爲準規定考勤，有些公司則嚴格遵守羅馬儒略曆，”喬治斯說，“儘管會造成誤會，但人們並沒有爲曆法的問題爭執不休。埃塞俄比亞人是很尊重傳統的。如果廢除傳統曆法，反而會引起人們不滿。”
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