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駐中東地區美國海軍最高指揮官帕特里克·沃爾什海軍中將20日在接受採訪時稱，伊朗在過去的一年將演習範圍擴展至霍爾木茲海峽繁忙的商船航線水域，美國官員擔心意外衝突會導致戰爭的發生，這導致美國海軍近期在海灣地區集結海軍兵力。
沃爾什稱，伊朗水兵在演習期間曾將水雷放入小型佈雷艇上，並向國際海域發射了流星三型彈道導彈。他在美國海軍第五艦隊駐巴林的基地接受採訪時稱：“流星三型彈道導彈最近落在距海峽商船航行區很近的水域，這讓我們感到很擔心，因爲船隻的無害通過權現在遭到了威脅。”伊朗曾在去年十一月的演習中試射了流星導彈，稱這是對美國在海灣軍演的反應。伊朗還在去年四月份的軍演中展示了新型魚雷。
載有6500名水兵和海軍陸戰隊隊員的美海軍“斯坦尼斯”號航母打擊大隊於19日抵達海灣地區，它已與“艾森豪威爾”號航母會合。美向海灣增派海軍兵力使它與伊朗的緊張局面進一步升級，但沃爾什稱，增派海軍兵力只爲了讓海灣地區的阿拉伯盟國“放心”，防止出現使局勢升級爲衝突的誤解。他說：“我們一直在試圖避免導致發生戰爭的錯誤，這一點是肯定的。”沃爾什即將出任美國海軍作戰部副部長。
他說，海軍近來來正對第五艦隊作戰區所出現的越來越多的不穩定局勢作出反應，其中包括伊拉克、阿富汗、索馬里的衝突、黎巴嫩的緊張局勢、與伊朗的對峙。海軍正越來越對伊朗的“挑釁”感到警覺，由於伊朗艦隻正不斷越境刺探伊拉克水域的情況，美國海軍與伊朗海軍的友好關係在過去十八個月裏已解體。他說：“他們威脅要用石油作武器，他們威脅要封鎖霍爾木茲海峽，這些措詞和在狹窄水域進行的挑釁性演習使我們感到擔心。”
在“斯坦尼斯”號航母奉命部署至海灣地區之後，伊朗領導人一直警告稱，作爲對遭到襲擊所作出的反應，他們將封鎖油輪航線或者攻擊美國利益。雖然霍爾木茲海峽有將近60公里寬，但是可以通行油輪的航線不過10餘公里寬。沃爾什稱，美國不認爲伊朗有能力用水雷全面封鎖霍爾木茲海峽，但是隻要有數艘油輪在這裏被伊朗的水雷或者導彈擊中，那麼這將嚇阻其他船隻，產生同樣的效果。他說：“這更多的是水雷的威脅，而不是封鎖海峽的威脅，這將對全球各地的市場產生巨大影響。”
沃爾什稱，他最大的擔心是伊朗低估美國保護其在中東利益的決心。他說，伊朗領導人的措辭使他們的指揮官更加膽大妄爲。當被問及如果伊朗被證實捲入了在伊拉克的暴力事件美國海軍是否會對伊朗動武的問題時，沃爾什稱，他不能談論海軍的作戰規定，但是他說：“陸地上的事件能擴散至海上。”
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