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在外交領域頗有影響力的美國《外交政策》雜志21日撰文批評日本政府為日本自衛隊制作宣傳用的漫畫人物的做法，並指責漫畫已經成為了日本手中的『秘密武器』，稱日本政府正利用漫畫美化日本軍國主義。
飽受指責的問題漫畫人物是日本防衛廳(當時還未昇格為防衛省)在去年制做完成的名為『匹克魯斯王子(音譯)』的漫畫人物。這個漫畫人物頭戴頭盔，身著戰斗服。
現在這個名為『匹克魯斯王子』的問題漫畫人物已經成為了派遣到伊拉克境內的日本自衛隊隊員的象征。
在日本自衛隊的宣傳海報上，這個『匹克魯斯王子』與一個頭戴白色穆斯林頭巾，鼻子下面留著胡子的伊拉克人握手。在另一個圖案上，『匹克魯斯王子』還與這個伊拉克漫畫人物一起並排站立。在宣傳圖案的上下處還用英語寫著『為了伊拉克未來的日本自衛隊』。與日本防衛省有密切聯系的人士稱『匹克魯斯王子是一個非常可愛的漫畫人物，有助於改善和提昇日本自衛隊的形象。』
從2004年到2006年，駐伊拉克的日本自衛隊還在為伊拉克民眾提供飲用水的給水車上畫上了在中東地區人氣值頗高的《足球小將》(又譯《天使之翼》)的漫畫主人公。有動漫迷之稱的日本外相麻生太?曾經稱：『在伊拉克境內的日本自衛隊沒有受到攻擊真是托了《足球小將》的福』。
美國《外交政策》雜志評論稱：『雖然也可以理解為日本使用漫畫的目的是想向世界傳達日本自衛隊的友好形象，但是更多的是懷疑的目光，因為這裡隱藏了日本要實現軍事大國化的野心。漫畫人物已經成為日本美化軍國主義的「秘密武器」。』
此外，美聯社也指出：『在可愛的漫畫人物當中，不應當出現在第二次世界大戰中佔領亞洲諸國，並進行野蠻侵略和掠奪的日本軍人形象。希望日本的領導人能夠明白這一點。』
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