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2月25日，在伊拉克首都巴格達東南部一個市場，美軍士兵在剛剛建起的水泥牆旁巡邏。這座市場上星期曾發生汽車炸彈襲擊事件，造成60多人死亡，隨後美軍圍繞市場建立起一道水泥牆，防止出現更多的爆炸襲擊事件。
美國總統布什最近宣布向伊拉克增兵，並且對指揮伊拉克戰爭的軍方領導人進行了『大換血』，希望能夠通過人事和戰略調整穩定伊拉克局勢。但是負責執行伊戰新政的美軍高官卻對目前局勢感到十分擔懮，他們認為美軍在伊拉克的新戰略面臨諸多嚴峻挑戰，前景不容樂觀。
他們認為，今後6個月將是伊拉克戰爭成敗的關鍵，如果美國的『新政』無法在半年內奏效，那麼將面臨『越南戰爭式的全面潰敗』。
時刻修改計劃
據英國《衛報》1日報道，接掌駐伊拉克美軍最高指揮官的戴維·彼得雷烏斯起用了一批具有豐富實戰經驗和軍事理論的中層軍官，組建了一個所謂的『巴格達智囊團』，負責制定詳細的計劃，落實美軍在伊拉克實施的新戰略。
這個智囊團人數不多，均為校級軍官，都有名牌大學博士學位，其中更有人成功指揮過駐伊部隊行動，其主要成員包括前裝甲部隊指揮官彼得·曼蘇爾上校、越南戰爭問題專家H·R·麥克馬斯特上校、研究打擊武裝組織專家澳大利亞陸軍中校戴維·基爾卡倫和協調安全與重建工作的邁克爾·米斯上校等人。
一名熟悉智囊團工作情況的美國軍方高級官員透露，大部分智囊團成員正在巴格達『綠區』夜以繼日地工作，每天不停地和伊拉克官員喝茶討論具體事務，不斷地制定和修改各項計劃。
『他們現在還沒有勾畫出整個計劃的輪廓。布什總統希望計劃能夠盡快見效，這令他們感到了巨大壓力，』這名不願公開姓名的官員說，『計劃每分鍾都在修改。』
最後期限逼近
這名官員說，智囊團成員私下承認，今後6個月將是美國在伊拉克成敗的關鍵時期。如果在這段非常有限的時間內伊拉克局勢無法獲得明顯改觀，美國將在伊拉克面臨『越戰式的全面潰敗』，立即撤軍將不可避免。
『他們知道時間非常緊迫，如果到今年秋天局面還是沒有什麼改觀，那麼華盛頓將會更多地討論撤軍的B計劃，』這名官員說，『今後6個月將是他們唯一的機會，所以他們只能加倍工作。』
美軍政府和軍方官員承認，增兵計劃使布什政府面臨來自各方的巨大壓力。盡管布什和其他政府高官在公開場合對增兵計劃態度堅定，但是內心深處已經多少有些動搖。
曾經在克林頓政府的國家安全委員會中任職的史蒂芬·西蒙說，如果布什的增兵計劃在短期內不能奏效，來自國會和民眾的壓力將驟然增加，那時布什政府只能選擇從伊拉克倉促撤軍，這比美軍有計劃地分批撤軍後果要更加嚴重，伊拉克局勢很可能因此徹底失控。
另一名不願公開姓名的美國政府高級官員也承認，如果增兵計劃到今年秋天還不見成效，布什將在國會徹底失去對外交政策的控制，被迫撤軍將不可避免。
面臨三大挑戰
然而智囊團成員認為，增兵計劃和目前的局勢對美軍來說十分不利，要想在短短6個月內取得成效並非易事。他們列舉了美軍在伊拉克新戰略面臨的三大障礙。
首先是兵力嚴重不足。許多美軍高級官員私下抱怨說，盡管五角大樓向巴格達和安巴爾省等地增派了2.15萬美軍士兵，但是無論從戰略上還是戰術上來說，都不能稱之為『真正意義上的增兵』。兵力部署捉襟見肘的困境並沒有根本扭轉。
根據彼得雷烏斯撰寫的打擊武裝人員的作戰手冊，在巴格達這樣的城市，如果想要徹底控制局勢，當地居民和駐軍數量應該至少保持50：1的規模。這意味著僅在巴格達一地就需要部署12萬名美軍士兵。而目前部署在巴格達的美軍加上伊拉克安全部隊也遠遠達不到這個目標。
其次是駐伊拉克聯軍的逐步解體。即使是美國在伊拉克的『鐵杆盟友』英國也宣布將從伊拉克南部逐步撤軍。美國軍方官員認為，美軍在巴格達等地展開大規模清剿行動，打擊教派武裝，什葉派武裝並未進行抵抗，而是順勢逃到了南部地區，在那裡重新安營紮寨。英軍撤離後，伊拉克南部的安全局勢很可能將驟然惡化。
根據英國軍方透露的消息，美軍已經決定向南部地區派遣6000名士兵，填補英軍撤離後留下的空白，加劇了美軍兵力短缺的困境。
另一個難題是隨著傷亡不斷增加和戰爭曠日持久，美軍士兵的士氣正逐漸低落。彼得雷烏斯上任後采取了一系列措施激勵士氣，但是收效甚微，厭戰、懼戰和想家的情緒正在士兵中蔓延。智囊團成員警告說，如果民眾對戰爭的支持不斷下降，將使美軍士氣遭受致命打擊。
《衛報》分析認為，對於駐伊美軍來說，這幾個難題都無法解決，美軍的勝利看起來『十分渺茫』，而失敗的厄運正一步步逼近。
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