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據英國《每日郵報》報道，英國軍情六處正在與拉登的手下展開一場爭分奪秒的競賽，阻止在埃塞俄比亞遭到綁架的英國外交官被賣到“基地”組織手中。
來自英國外交和情報界的消息人士稱，“基地”組織並未參與綁架，但是他們現在企圖將這五名人質控制在自己手中。一位高級官員稱，“基地”組織準備出一筆錢從綁匪手中賣下這些英國人質。他說：“‘基地’擁有大量資金，而且有過從普通罪犯和其它組織手中購買人質的經歷，特別是在伊拉克。這次綁架開始並非是有預謀的，但是我們擔心‘基地’組織正在介入。”
被綁架英國外交官的姓名尚未對外公佈，但是英國當局擔心“基地”組織已經知道了他們的身份，將他們列爲高價值人質並計劃進行“審訊”。爲了搶在“基地”組織之前救出人質，英國派出大約十名官員(其中包括人質談判專家)前往埃塞俄比亞，希望能夠說服綁匪釋放人質。
人質中包括三名英籍男子、一名意大利人和一名法國婦女，他們在埃塞俄比亞東北部的阿法爾地區旅行時遭到綁架。四人當時駕駛兩輛掛有外交牌照的汽車，汽車被發現時已經被子彈和榴彈炮打的遍體鱗傷。最新的報道稱，綁匪是來自當地“阿法爾革命民主統一陣線”的武裝分子，他們已經從埃塞俄比亞進入厄立特里亞境內。但是該組織的領導人阿里-米拉-法費爾說：“如果這些人現在我的人手中，我應該知道的。儘管我們已經查了此事，但是仍不知道他們現在哪裏。”
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