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以色列空軍新一代遠程無人駕駛飛機『蒼鷺』。『蒼鷺』翼展16.6米，可以連續飛行30小時，最高時速225公裡，最大飛行高度9000米，有效載荷250公斤。『蒼鷺』可以在任何天氣條件下晝夜執行任務，是以色列最先進的無人機。
以色列生產的『搜索者-2』無人機 [資料]
印度國防部長安東尼24日在遠離本土千餘公裡的安達曼—尼科巴群島首府布萊爾港對外界表示，印度政府已啟動計劃，將在此建立一個無人機基地，以部署更多具備高技術偵察能力的無人偵察機。由於該群島毗鄰世界海運要道馬六甲海峽，並且此前幾天印度剛剛公布2006—2007年度報告，對周邊甚至中國均有所提及，因此印度在馬六甲附近的最新動作引發了國際軍事界普遍的戰略猜測。
可能部署以色列產無人機
據印度報業托拉斯報道，在國防秘書等眾多軍政要員陪同下，安東尼視察了該群島的軍事設施。他說，由於近年來恐怖分子從海上滲透的威脅日益增加，印度政府充分考慮了情報和安全部門的意見，准備建立最先進的監視和偵察設施來監視周邊海上交通，以對付恐怖主義威脅、海盜以及毒品和武器走私。安東尼還表示，加強和提昇安達曼—尼科巴群島地區的安全和警戒能力是印度政府最優先的工作之一，不存在資金上的困難。
雖然安東尼沒有透露部署無人機的詳情，但分析人士普遍猜測，該無人機基地很可能部署近年來從以色列引進的『蒼鷺』和『搜尋者II』無人機。其中，單價750萬美元的『蒼鷺』無人機最可能入選。該機最大起飛重量1100公斤，可搭載包括合成孔徑雷達、海上掃描雷達、電子或通信情報任務系統在內的250公斤有效載荷。最大自主飛行距離1000公裡，能夠完全滿足印度軍方的監測需求。此外，印度近年來自行研發的『尼尚特』也是一個不錯的選擇，可執行監視、預警、目標捕獲及識別、作戰評估和通信中繼等任務。
印度海軍伊爾-38海上巡邏機編隊[資料]
群島扼守海上要道
安達曼—尼科巴群島位於戰略要道馬六甲海峽的西部入口處，由大小572個島嶼組成，總面積約8325平方公裡，南北逶迤1000多公裡，是印度的東方門戶。安達曼群島在北，扼守從馬六甲海峽進入印度洋的『北緯10度航道』，尼科巴群島在南遙相呼應，直逼另一條重要的『格雷特航道』。有統計顯示，作為連接太平洋和印度洋的咽喉，馬六甲海峽現為世界上第二大海上能源和貿易通道，佔據世界能源運輸量的60%，僅日本每年就有超過2000億美元的出口貨物需通過馬六甲海峽到達中東和歐洲。
為鞏固在印度洋的海上影響力，控制馬六甲海上命脈，配合政府『面向東方』的外交政策，印度軍方近年來積極實施『東方海洋戰略』，並在2001年7月正式組建安達曼—尼科巴司令部(簡稱東方海軍司令部)，總部就設在布萊爾港。在印度軍方的構想中，為更有效地向亞太地區拓展勢力，該司令部將逐步成為繼孟買、維沙卡帕特南之後印度海軍的第三個作戰中樞。目前，印度海陸空三軍在該群島地區共部署了近萬人的兵力，擁有14艘包括登陸艦在內的大型艦只、俄制『伊爾—38』和德制『道尼爾』海上偵察機、一個戰斗機中隊，以及可用於後勤補給和兵力投送的俄制直昇機。為增強該司令部的對地攻擊能力，印度陸軍還專門抽調一個旅的兵力進駐該群島。此外，為了加強對海上專屬經濟區和緬甸大科科島的監控，印度還在該地區設立先進的CSF『托馬森』遠程監控雷達，監控范圍達200海裡。
中國因素不可忽略
雖然安東尼此次只是表示部署無人機是為防范海上恐怖主義。但聯系到以往印度媒體透露的消息，一些分析人士認為，中國經濟和軍事力量的快速增長，尤其中國海軍在印度洋地區活動的增加，可能也是印度在該群島地區設立無人機基地，不斷加強在該群島軍事存在的一個原因。
早在2003年11月，《印度斯坦時報》等一些印度主流媒體就曾報道過印軍有在安達曼群島新建無人機基地的計劃，報道引用某匿名印度官員的話稱，印度主要目的是監視中國海軍在這一帶海域活動的情況。近年來，印度軍方一直對中國與緬甸、孟加拉國、斯裡蘭卡等印度洋國家發展友好關系心存疑慮，甚至還無端猜疑中國協助緬甸在距北安達曼島不遠的大科科島設立電子偵察中心，偵察印度東海岸導彈發射場的電子情報。因此，在許多國際軍事分析人士看來，印度在此部署無人機也在意料之中。
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