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中國科學院古脊椎動物與古人類研究所2日宣佈，研究人員對北京田園洞人骨骼化石進行的對比分析結果表明，中國人的祖先未必完全來自非洲。
來自中科院古脊椎所的尚虹、同號文等與美國聖-路易斯華盛頓大學的特林考斯教授最近完成了對田園洞人類化石的研究。
這批人類化石的地質年代爲4.2萬年到3.85萬年前，這是迄今在歐亞大陸東部所測出的最早的現代型人類遺骸。專家通過對比研究發現，田園洞人的特徵，絕大多數與現代型人類一致，然而有少數特徵與晚期古老型人類接近。這表明現代型人類“走出非洲”並非像通常想像的那麼簡單。
“走出非洲”理論認爲，解剖學意義上的現代型人類大約於15萬年前出現在東非，隨後向世界各地遷移，隨後完全取代了當地的古老型人類。
中科院院士、古脊椎所研究員吳新智介紹，田園洞人下頜骨上前後齒比例居於現代型人類與歐洲著名的古老型人類尼安德特人這一比例的重疊範圍之內，而田園洞人指節骨、腕骨和脛骨的一些特徵也與更接近尼安德特人。“這說明田園洞人的基因並不完全來自非洲現代型人類，部分基因可能來自於尼安德特人，”吳新智說，“這也證明非洲現代型人並未取代中國古老型人。”
研究小組得出的結論是，田園洞人的化石指示其存在來自尼安德特人、近東現代型人類和南方現代型人類的基因流。田園洞人的骨骼化石提供的許多生物學方面的信息，對重建東亞地區古老型人類向現代型人類的轉化過程是有用的。
據悉，4月3日出版的國際知名學術刊物《美國國家科學院院刊》，將刊發這一研究成果。
田園洞位於周口店遺址區西南6公里處，田園洞地點和許多化石最初是於2001年6月由北京市田園林場工作人員在其承包的林場內發現的。2003年，中科院古脊椎所立項並由同號文博士帶隊對該地點進行了正式發掘。在發掘過程中，發現了一些人類化石和大量哺乳動物化石。田園洞項目先後得到國家自然科學基金委、中國科學院和北京市政府的支持。
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