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4月5日，當載着15名英軍士兵的飛機緩緩降落在倫敦希思羅機場時，人們以爲充滿戲劇性的“水兵事件”到此就會收場，英伊之間圍繞被扣人員展開的“口水戰”也隨之結束。可出人意料的是，兩國之間的“脣槍舌戰”非但沒有平息，反而愈演愈烈，和伊朗宣佈放人前相比有過之而無不及。
從事件發生之日，涉事雙方就展開了一場暗流涌動的外交攻防戰，各種宣傳手段紛紛出場亮相。在扣留英軍士兵後，伊朗方面先是以英軍攜帶的全球衛星定位儀和伊朗地圖指出，英軍確實進入了伊朗水域，稱自己“合法扣人”佔得了先機。隨後電視臺播出的英軍士兵承認“未經許可”進入伊朗水域，向伊朗表示“道歉”的畫面，以及民衆在英國駐伊大使館門口舉行的大規模遊行，更是令英國“理虧”加“被動”。值得一提的是，伊朗還拿捏住了西方社會的“軟肋”發起溫情攻勢，女兵費伊·特尼在書信中以軍人身份呼籲英國從伊拉克撤軍，並說自己是美英兩國干預政策的犧牲品，讓英國政府甚是難堪。緊接着，內賈德總統又突然將被扣士兵作爲“伊朗人民送給英國人民的一份禮物”交還給了英國，並同時呼籲英國首相布萊爾不要“懲罰”那些承認“非法進入伊朗水域”的士兵。此舉不僅爲伊朗贏得了國際社會的讚許，消除了美英對伊動武藉口，還爭取到了來自西方勢力內部的“好感”，可謂一舉多得。
和伊朗的變化多端相比，英國的外交手段就有點兒相形見絀。且不說政府在士兵被扣期間“蒼白無力”的聲明與指責，在回到國內的第二天，15名士兵中的6人就在記者會上全面“翻供”，他們不光聲稱沒有進入伊朗水域，自己是遭到“非法扣押”，還把向伊朗“道歉”的事情也推了個一乾二淨。從英國國內媒體的反應看，此舉無疑是“弄巧成拙”。《星期日泰晤士報》說，整個事件中，伊朗把英國軍隊和政府當“傻瓜”一樣耍了。英國軍隊的形象，特別是在中東地區的形象受到了損害。而英國國防部作出特批15名軍人可以接受媒體採訪，向媒體出售他們被扣經歷的決定更是令輿論譁然。影子內閣國防大臣福克斯說，“我們的武裝力量了不起的一點就是他們的職業作風和體面的素質。一直擔心人質安全的許多人都會認爲，他們出賣經歷有些不體面，辜負了我們對我國軍人的高標準期望。”更有人指出，“水兵事件”已經變成了一場“宣傳馬戲”，這些被扣士兵就像作了場“真人秀”節目，利用一場災難發了財。
儘管“水兵事件”有些光怪陸離，但英國民衆好像還是看出了一些道道，更加懷疑政府在處理伊朗核問題以及伊拉克問題上與美國緊緊綁在一起的立場和做法是否明智。同時，英國也開始有人在追究政府在處理這一事件上的失職。英媒體還紛紛責問：爲什麼會發生這種事件？爲什麼會出現伊朗總統最後長時間送別英軍士兵的“丟人場面”？
如果說此次“水兵事件”是一場精彩的“正劇”，一出宣傳“大戲”，那麼，英伊在外交手段及宣傳方面的暗中角力則是其中更爲玄妙的“戲中戲”。倘若爲“演員”打分的話，近幾天國際社會的反應無疑是最有力的評分標準。正如英國《每日電訊報》援引美國前常駐聯合國代表博爾頓的話說：“伊朗贏得了一場重要的宣傳和公關戰，而英國政府的反應不行。”看來，在這場“戲中戲”中，伊朗的表現確實要比英國出色。
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