在一場足球比賽的看臺上,兩個小女孩臉上分別畫上了英國國旗『米字旗』和蘇格蘭的藍地白色交叉十字旗。
英國國旗『米字旗』是由原來分別代表英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭的三面旗幟重疊而成。旗中白邊紅色正十字代表英格蘭守護神聖喬治,白色交叉十字代表蘇格蘭守護神聖安德魯,紅色交叉十字代表愛爾蘭守護神聖帕特裡克。
美國影片《勇敢的心》海報。
1707年5月1日,蘇格蘭王國跟英格蘭王國正式完成合並,此後『聯合王國』成為英國的正式國名,也開啟了英國歷史上最為顯赫的篇章,『日不落帝國』從此稱雄世界。今年的5月1日,是英格蘭、蘇格蘭聯姻的三百周年紀念日。不過,對於這樣一個重大的紀念日,英國各界卻沒有什麼心情去慶祝,因為可能導致蘇格蘭跟英格蘭『分家』的一場重要選舉即將在3天後舉行。
5月3日,是蘇格蘭地方議會選舉投票的日子。目前所有的民意調查都表明,呼吁『蘇格蘭獨立』的蘇格蘭民族黨將肯定戰勝工黨,贏得這次選舉。蘇格蘭民族黨的領導人早就宣布,一旦在蘇格蘭議會選舉中獲勝,將立刻推動關於蘇格蘭獨立的全民公決。
在聯合王國成立的300年慶典之際,呼吁聯合王國『離婚』的蘇格蘭民族主義者竟然有望成為蘇格蘭議會第一大黨——這一悖論考驗著所有英國人的政治智慧,特別是有望在5月份繼任英國首相的財政大臣戈登·布朗,因為布朗本人就是一個地地道道的蘇格蘭人。
西方有『七年之癢』的說法,如果把英格蘭和蘇格蘭的合並看作一場政治聯姻,那麼現在應該到了『三百年之癢』的時候。目前不僅有超過半數的蘇格蘭人支持獨立,連大多數的英格蘭人也不願跟蘇格蘭一起『共同生活』。
1707年的合並法案中規定,『條約將永續留存,以作為兩個王國完全合並的永久基礎。』
在英國,自稱為英國人(即不列顛人,Biritish)的並不多,大家更為認同的是自己的民族,一般都稱自己為英格蘭人(English)、蘇格蘭人(Scot)或者威爾士人(welsh)等等。
英國的正式國名為『大不列顛及北愛爾蘭聯合王國』,簡稱『聯合王國』(UK)。對於英國人來說,『聯合』的意義非常重大,正是因為300年前蘇格蘭跟英格蘭的合並,纔使這個歐洲島國一度成為世界上最強大的資本主義國家。但現在『聯合王國』出現『分裂』的趨勢也不奇怪,因為蘇格蘭和英格蘭在歷史上本來就是兩個國家,不僅分屬不同的民族,而且歷史上還曾是『生死冤家』。蘇格蘭人的獨立意識可謂『源遠流長』。
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