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5月14日0時01分，中國在西昌衛星發射中心用“長征三號乙”運載火箭成功將尼日利亞通信衛星一號送上太空。這是中國首次以火箭、衛星及發射支持的整體方式，爲國際用戶提供商業衛星服務。
衛星在軌服務壽命15年
火箭升空26分鐘後，西安衛星測控中心傳來的數據表明，星箭分離，衛星準確進入近地點209公里、遠地點41951公里、軌道傾角25度的地球同步轉移軌道，發射獲得圓滿成功。
尼日利亞通信衛星一號由中國航天科技集團公司所屬的中國空間技術研究院研製。這顆衛星使用中國第三代通信廣播衛星平臺——東方紅四號衛星平臺，具有輸出功率大、承載能力強、服務壽命長等特點。衛星載有4個頻段28路轉發器，採用三軸穩定方式，在軌服務壽命15年。衛星整體性能達到國際同類通信衛星的先進水平。
“長征三號乙”運載火箭由中國航天科技集團公司所屬的中國運載火箭技術研究院研製。這次發射是長征系列運載火箭的第98次飛行。
項目帶來15萬個工作機會
這次發射是根據2004年12月15日中國與尼日利亞簽訂的尼日利亞通信衛星一號軌道交付合同實施的。
有關專家說，這個項目的實施將爲尼日利亞提供超過15萬個與通信運營相關的工作機會。衛星提供的雙向高效寬帶，預計爲尼日利亞寬帶用戶每年節約超過9500萬美元，爲非洲用戶節約電話中繼和數據交換業務費超過6.6億美元。此外，衛星還將在電子商務、遠程教育和電子政務等方面發揮重要作用，推動尼日利亞社會經濟的發展，帶動非洲大陸在衛星應用、地面通信、電信網絡等方面的進步。
委內瑞拉衛星預計明年升空
尼日利亞通信衛星一號發射成功，實現中國整星出口零的突破。有關部門負責人5月14日在衛星發射現場表示，中國將從此邁入商業衛星的國際市場。
中國曾於1990年在西昌衛星發射中心首次承攬外星發射，長征系列火箭從此邁入國際商業發射市場，但中國衛星從未出口。據有關部門負責人介紹，這次衛星發射成功，將會爲中國航天帶來更多的機會。
這位負責人說，中國已經與委內瑞拉簽訂了“委內瑞拉通信衛星”合同，預計明年下半年在中國發射升空。另外，還有多個國家已經表示出購買意向。這種在軌衛星一攬子服務將會受到用戶的歡迎，中國將以這次成功發射爲起點，繼續與世界各國開展廣泛而深入的合作，爲和平利用外層空間攜手共進。
中非簽署38份高科技合作意向
尼日利亞科技部長特納·伊蘇恩5月14日在尼日利亞通信衛星一號發射成功後表示，雙方的這次合作開創了發展中國家高科技領域合作新典範。
發達國家對衛星技術一般都嚴密封鎖，而中國曆時一年半時間培訓尼方人員50餘人，培訓內容包括衛星測量控制以及衛星設計。特納對這一點特別表示感謝。
尼日利亞通信衛星有限公司執行董事兼首席執行官艾哈默德·汝法表示：“一方面，有了這顆衛星，將有助於非洲吸引更多的投資，創造更多工作機會，減少貧困。另一方面，這也向世界很好地展示了中國在高科技領域的實力。”
目前，非洲已經有38個國家和地區與中國簽署了合作意向。相信將來會有更多的國家與中國開展類似合作。
中國將尼日利亞通信衛星送上太空，在尼各界引起熱烈反響。尼主要報紙在頭版報道了這一消息。《衛報》指出，尼衛星的成功發射將爲尼日利亞和非洲提供充滿活力和穩定的衛星通信服務。這在非洲是“不可阻擋的技術革命”。《笨拙報》的文章指出，衛星服務的直接收益在未來15年中至少達到9億美元，足夠收回2億美元的投資。
尼國家太空研究與發展局局長羅伯特·鮑羅菲斯5月14日在中國西昌發射現場觀看了發射，他在接受媒體電話採訪時說，衛星發射非常順利，在現場觀看發射令人激動得就像“過電”一樣。他說，尼通信衛星的使用將有助於尼日利亞和非洲改變通信落後的局面，還將在電子商務和遠程教育等方面發揮重要作用。他透露，通過與中國和其他國家的合作，尼將有能力自主研製通信衛星。
尼日利亞萊特寧網絡工程公司的技術主管米薩卡·烏魯艾說：“這對我們網絡通信公司的業務太重要了，不僅是我們受益，尼日利亞的居民和公司都會感受到衛星通信給生活帶來的變化。”
一位名叫帕瑪的飲料零售商說，尼幾乎人人有手機，但信號太差，這個問題多年無法解決。中國幫助尼日利亞發射了衛星，有望解決這一問題。他說：“我們信任中國技術，中國的衛星通信技術是世界一流的，中國幫助非洲建設的誠信是可信賴的。”
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