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英國乾細胞研究政策出現重大轉變。公共衛生官員昨天公布新法草案，同意科學家可以利用人獸混合胚胎，研發治療包括帕金森癥、老人癡呆、亨丁頓舞蹈癥等不治之癥，但科學家必須獲得執照纔能進行相關研究。
據『中央社』報道，根據『人類細胞與胚胎法案』草案，科學家必須在實驗室內培養人獸胚胎，時間不得超過兩周，而且不得將胚胎移植到人類體內，否則將觸法。
科學家可以制造三種不同的人獸胚胎，第一種『嵌合胚胎』是將動物的細胞注射到人類的胚胎；第二種為『人類基因轉殖胚』，是將動物的脫氧核醣核酸(DNA)注射到人類的胚胎。
第三種為『細胞質混合』，是將人類細胞如皮膚細胞等注入動物的卵子，但這種卵子內幾乎所有基因的物質都已被移除。目前英國大學進行的人獸胚胎研究以這種為主。
去年十二月英國政府公布的白皮書中，主管官員原本主張禁止所有人獸胚胎的研究，今天公布的新草案內容是政策大轉彎。
科學家表示，研發這三種人獸胚胎將能提供多源的乾細胞，這些不成熟的細胞將能發展為不同型式的組織，有助未來的醫學與藥物研究。
草案規定，所有的人獸胚胎不得培育為『真正的胚胎』，不得以動物的精子與人類的卵子結合，也不得以人類的精子與動物的卵子結合。
MRC全國醫學研究機構基因發展部主任勞佛貝吉表示，人獸胚胎的研究對了解及治療許多不治之癥有很多優點，外界對於這種先進的研究不需要感到害怕。
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