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“五一”前夕，一個特別的國際快遞從大洋彼岸送達國家雜交水稻工程技術研究中心。世界“雜交水稻之父”、中國工程院院士袁隆平，4月29日在美國首都華盛頓正式就任美國科學院外籍院士，並出席了有世界數百名頂級科學家參加的美國科學院院士年會。
而在這之前，袁隆平的名字伴隨着他所研究的超級雜交水稻，早已走出了湖南，走出了中國，走向了世界。
2003年，收穫的季節，成千上萬的農民們歡聚在稻場上，手捧金色的稻穗，臉上洋溢着豐收的燦爛笑容，在此起彼伏的稻浪中齊聲高呼着：“中國人萬歲！”
這動人的一幕，發生在印度尼西亞農村的慶豐收典禮上。
在印尼農民身邊的稻田裏，一邊是產量翻了幾十倍的金黃飽滿的中國超級雜交水稻，一邊是本地產量低下的乾癟稻穗，優勢立竿見影，農民們難掩飽嘗飢餓的苦楚後心中的喜悅。
中國的雜交水稻爲他們帶去的不僅僅是生存的保障，更讓他們從心底記住了這個已經被世界熟知的名字———袁隆平。因種植超級雜交水稻而喜獲豐收的湖南農民曾經高興地在自家的門口貼上了“發家致富靠鄧小平糧食豐收靠袁隆平”的對聯。
如今，這位農學巨匠培育的雜交產品在中國的水稻種植面積，已達到一半以上。全世界已有20多個國家引種，聯合國糧農組織把在全球範圍內推廣雜交稻技術作爲一項戰略計劃，上世紀90年代以來專門立項支持在世界一些產稻國家發展雜交水稻。袁隆平受聘爲聯合國糧農組織的首席顧問，多次赴印度、越南、緬甸、孟加拉等國指導，併爲這些國家培訓技術專家。
截至目前，湖南雜交水稻研究中心共舉辦了38期國際雜交水稻培訓班，培訓了來自15個以上國家的100多名科技人員。越南和印度種植面積已分別超過了10萬公頃和20萬公頃，每公頃增產1至2噸。
有人算過一筆賬，種植超級雜交稻每年生產的稻穀可以多養活6000多萬人。雜交水稻在解決世界飢餓問題上正日益顯示出強大的生命力。
“創新纔是科研本色”
“如果我國一半左右的稻田，即2億畝稻田種植這種畝產800公斤的超級稻的話，每年能夠增收糧食300億公斤。”
這是2004年10月，湖南省湘潭縣泉塘子鄉的超級雜交稻百畝示範片平均畝產達到807.46公斤，通過了國家專家組的驗收時袁隆平做出的預測。
300億公斤糧食是個什麼概念？袁隆平對記者說：“整個湖南大概有6600萬人口，300億公斤比整個湖南一年的糧食總產量還要高，能夠養活7000多萬人。”
水稻畝產從600公斤提高到800公斤是一個世界性的難題，而袁隆平從1997年提出“超級雜交稻計劃”後，幾乎每三年就能讓雜交稻單產潛力成功提高100公斤，他的研究似乎是一株最爲優良的作物———多產且穩定。
然而，這300億公斤糧食的產生，還是緣於一個偏遠地區的中專教師對遺傳學的“無知”。
1960年，當在偏遠地區中專執教的袁隆平發現了一株天然的雜交稻並開始研究時，許多人嘲笑說提出雜交水稻這一課題是對遺傳學的無知。當時，美國著名遺傳學家辛諾特和鄧恩的經典著作《遺傳學原理》中明確指出，“自花授粉作物自交不衰退，因而雜交無優勢”。
1964年，他在學校的試驗田裏偶然發現了一株長勢良好的水稻，精心培育了一年，希望第二代會有更好的收穫，但是一年後那株水稻的第二代卻出乎袁隆平的意料。
水稻一抽穗，令他大失所望，高的高矮的矮，在失望之餘，袁隆平的腦子裏產生了靈感，粉種不會有分離的，這很可能是一個天然雜交種，與書本上講的不一樣，有了新想法的他馬上着手做人工雜交，第二年證明，的確有雜交組合，不是單一的品種，也有很強優勢。於是，袁隆平更加堅定了走下去的信心，他堅信，水稻有雜種優勢。
1965年，袁隆平寫出了第一篇論文———《水稻的雄性不孕性》，但是，由於論文與書本上的經典學說相背離，袁隆平當時又沒有什麼學術地位，論文的內容並不被學術界認同。
有人說，他對遺傳學無知，更有人說他異想天開。袁隆平沒有動搖，但是他也知道，這條路充滿了坎坷與風險。
爲了培育雜交稻，他們首先要解決的就是：培育雄性不育系水稻，從1964年開始，他們通過數以萬計的逐穗檢查，終於找到了六株雄性不育系水稻，但研究遠未見到曙光。到1970年，他們用國內外幾百個品種做了幾千個雜交組合，結果還是無法取得突破。
心情降到谷底的袁隆平並沒有喪失信心，經過總結後他毅然決定，調整技術路線，尋找新的突破口。
經歷了上千次的失敗後袁隆平吸取教訓，準備從與水稻親緣關係較遠的野生稻上尋找突破口。這棵水稻有一個奇怪的名字叫做野敗，是袁隆平的助手1970年在海南島的一片沼澤地發現的，正是它打開了研究雜交水稻最關鍵的一環。
1973年，三系法雜交水稻獲得成功，這位提出外行言論的教師卻成功選育出了高產雜交水稻組合“南優2號”，畝產達到623公斤。
袁隆平研究的三系法雜交水稻成爲世界上首例成功的雜交水稻品種，據統計，從1976年到1987十年間，中國的雜交水稻增產稻穀1000億公斤，這對於當時還在爲溫飽努力的中國農民來說，簡直就是救命的口糧。
面對水稻單產從600公斤到800公斤再到即將實現的900公斤的飛躍，這位農學界的大師在被問及經驗時說：“我這個人，水平不高，但我有一種認識，就是要不斷地創新，科學研究的最基本的特色，就是要創新，要不斷地創新，不斷地向新的領域、新的高峯攀登，這纔是科學研究的本色。”
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